Toto Wolff aceitou que Max Verstappen mereceu conquistar o campeonato do mundo de 2021.
Ao intervir no podcast da SAP, o diretor da Mercedes disse que ele e Lewis Hamilton finalmente se conformaram com o final do Grande Prémio de Abu Dhabi que decidiu o título.
«Mas a forma como aquela corrida se desenrolou? Isso é algo que vai ficar para sempre. Agora fiz as pazes e o Lewis também.»
«O Max é um campeão do mundo merecedor, sem dúvida, e a época não se define por uma única tarde ou noite.»
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De «lunático» a «merecedor»
O tom representa uma viragem acentuada face aos comentários de Wolff menos de um ano antes. No final de 2025, descreveu as decisões do diretor de corrida na parte final da prova em Abu Dhabi como o trabalho de «um lunático que pode basicamente destruir o recorde do maior campeão de todos os tempos».
O desfecho de 2021 ficou decidido quando Masi permitiu que apenas os carros entre Hamilton e Verstappen recuperassem a volta perdida antes de relançar a corrida com uma única volta por disputar. Verstappen, com pneus macios novos, ultrapassou Hamilton, que rodava com pneus mais gastos, na última volta e conquistou o campeonato por oito pontos.
Silverstone trouxe o tema de volta
O assunto voltou à baila após o Grande Prémio da Grã-Bretanha, em 5 de julho de 2026, que terminou atrás do safety car, sem sprint na última volta. Aos jornalistas, Wolff traçou um paralelo direto entre a forma como a FIA geriu Silverstone e como tinha gerido Abu Dhabi.
«Teria preferido que isto tivesse acontecido em 2021. Isso era mais importante.»
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«É bom que os regulamentos tenham sido cumpridos. Por vezes, isso não proporciona o final mais emocionante.»
Verstappen é sexto no momento em que chega a paz
A aceitação surge numa altura em que Verstappen está a fazer a sua pior época desde que se tornou candidato ao título. Ocupa o sexto lugar no campeonato de pilotos de 2026 com 112 pontos após 12 rondas, sem qualquer vitória e com o segundo lugar na Áustria e na Hungria como melhores resultados, numa altura em que a Red Bull tem tido dificuldade em dominar os novos regulamentos de unidade motriz e de chassis da Fórmula 1.
Kimi Antonelli lidera pela Mercedes, e Hamilton procura o seu primeiro título mundial ao volante de um carro vermelho, depois de uma vitória inaugural pela Ferrari no Grande Prémio de Espanha no início da época.
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