O trio do meio-campo que comandou o Manchester City durante grande parte da última década desapareceu. Rodri, De Bruyne e Silva deixaram todos o clube este verão, e os 116 milhões de libras gastos em Anderson são a base sobre a qual o City tenta construir a partir do que resta.
O valor foi recorde britânico quando foi acordado em junho. Manteve esse estatuto durante menos de três semanas, até o Chelsea contratar o avançado do Aston Villa Morgan Rogers por 117 milhões de libras, empurrando Anderson para o segundo lugar da lista de sempre antes sequer de ter começado a treinar no seu novo clube.
A identificação de Anderson pelo City foi um exercício de números. Na sua antevisão de temporada, o site de análise The Analyst destacou que, entre os médios da lista do City, a produção de Anderson «era a que mais se aproximava do perfil de Rodri» e apontou para um número de recuperações de bola que se destacava em todo o continente: 306 recuperações de posse na Premier League na última temporada, mais de 90 acima do segundo melhor registo das cinco grandes ligas europeias.
«Reis de Manchester»
Anderson, que se transferiu do Newcastle para o Forest em 2024, descreveu a mudança como um passo para outro patamar.
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«Estou ansioso por jogar por este clube. É um clube construído para ganhar troféus e competir ao mais alto nível do jogo», disse em declarações reproduzidas pela Sky Sports.
«Desde que me lembro de Manchester, o City tem sido os reis de Manchester.»
Hugo Viana, diretor desportivo do City, apresentou a contratação numa perspetiva de longo prazo.
«Elliot é um dos jovens talentos mais destacados do meio-campo no futebol mundial. Achamos que pode tornar-se um médio completo», disse Viana.
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Os 116 milhões de libras estão garantidos sem cláusulas variáveis, e Anderson pode ganhar até 300 000 libras por semana caso sejam ativados os bónus de desempenho. O contrato é válido até junho de 2031, com opção para mais 12 meses.
Primeiro jogo em casa no campeonato
A primeira aparição de Anderson em casa na Premier League aconteceu numa vitória por 2-1 sobre o Bournemouth, no final de agosto. Atuou no duplo pivô, bateu o canto que quase resultou em golo no segundo poste e foi substituído aos 63 minutos com cãibras.
Maresca, nomeado sucessor de Pep Guardiola em 29 de junho com um contrato de três anos, tem ainda mais remodelações a fazer no meio-campo. O jovem Ayyoub Bouaddi, que impressionou por Marrocos no Mundial deste verão, seria, segundo a imprensa, a próxima contratação destinada a juntar-se a Anderson no motor da equipa.
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