Gill Gross‘ Tipp auf den Sieger der US Open 2026 heißt nicht Carlos Alcaraz. Es ist der 19-jährige Rafael Jodar, und der Tennisanalyst sieht den ebenfalls spanischen Spieler den Titelverteidiger in einem Fünf-Satz-Finale bezwingen.

Gross legte seine Argumentation in einer Analyse dar, die tennis365 wiedergab. Er zweifelt nicht daran, dass Alcaraz in New York weit kommen kann, und sieht ihn im Finale. Dass er ihm den Titel dennoch nicht zutraut, hat vor allem damit zu tun, wie Alcaraz reagiert, wenn ein Match zu kippen droht.

„Ich glaube, es besteht die reale Gefahr, dass er ein schwaches Match spielt, und wenn das passiert, halte ich ihn immer noch nicht für ganz so stark wie einen Nadal oder Djokovic in Bestform, wenn es darum geht, auf ein für Carlos‘ Verhältnisse C-Niveau zu reagieren“, sagte Gross.

„Alcaraz spielt einen sehr ambitionierten Stil mit hohem Schwierigkeitsgrad, da muss alles zusammenpassen.“

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Die viereinhalbmonatige Pause ist der andere Grund, warum Gross zurückhaltend bleibt.

„Ich kann nicht so weit gehen, ihn zum US-Open-Sieger zu erklären, wenn er viereinhalb Monate lang kein Turnier gespielt hat.“

Das Handgelenk, das ihn seinen Sommer kostete

Alcaraz zog Mitte April seine Meldung für die Barcelona Open zurück, nachdem eine Tendovaginitis im rechten Handgelenk diagnostiziert worden war, eine Entzündung des Gewebes um die Sehnen. Es kostete ihn die French Open und Wimbledon und ließ ihn laut Yahoo Sports rund 139 Tage ohne ein Einzelmatch im Wettkampf, bevor er ohne Vorbereitungsturnier bei den US Open aufschlug.

Sein Comeback am Montag war ein 6:4, 6:4, 6:4-Sieg über Roman Safiullin. Alcaraz, an Nummer zwei gesetzt und Weltranglistendritter, sagte, seine körperliche Verfassung habe mitgespielt.

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„Ich weiß nicht, wie es von außen aussah, aber von innen hatte ich das Gefühl, dass ich normal getroffen habe“, sagte er vor Journalisten. „Ich habe ziemlich normal gespielt, meinen Stil gespielt, und ja, der Arm, das Handgelenk, alles hat sich großartig angefühlt.“

„Ich hätte mir für mein Comeback kein besseres Turnier aussuchen können als die US Open hier in New York.“

„Ich habe es vermisst. Ich habe das Publikum vermisst, die Energie. Ich habe den Wettkampf vermisst. Ich habe alles vermisst.“

Djokovic und Sinner bereits ausgeschieden

Der Maßstab „Djokovic und Nadal in Bestform“, den Gross heranzog, ist bei diesen US Open ohne seine Hauptdarsteller. Die Nummer eins der Welt, Jannik Sinner, sagte vor dem Turnier wegen einer Verletzung am rechten Knie ab. Novak Djokovic, an Nummer vier gesetzt, unterlag in seinem Auftaktmatch dem Argentinier Mariano Navone in fünf Sätzen, seine erste Erstrundenniederlage überhaupt bei den US Open.

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Alexander Zverev übernahm in Sinners Abwesenheit die Setzposition eins. Alcaraz‘ Zweitrundenmatch findet am Mittwoch gegen den Portugiesen Jaime Faria statt, die Nummer 72 der Welt.

Gross ließ sich bei seinem Jodar-Tipp eine Hintertür offen. Wenn Alcaraz das Finale erreiche, so Gross, werde er seine Prognose ändern.

„Wenn Alcaraz tatsächlich ins Finale einzieht, werde ich meinen Tipp wahrscheinlich ändern.“

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