O piloto alemão perseguia o Porsche oficial de Jacky Ickx nos 1000 km de Spa, a 1 de setembro de 1985, quando levantou o pé em Eau Rouge pela terceira vez em três voltas, recusou-se a fazê-lo à quarta e atacou por dentro. Os dois 956 tocaram-se. O carro de Bellof foi projetado contra uma barreira de betão. Tinha 27 anos.

O F1i.com aproveitou o 41.º aniversário para classificar Bellof como o melhor piloto de Fórmula 1 a nunca ter vencido um Grande Prémio, um piloto que «parecia desafiar as leis da física» e que «corria muitas vezes na corda bamba, mas alheio aos perigos do automobilismo». Estreara-se na F1 apenas 17 meses antes.

A volta ao Nürburgring que resistiu 35 anos

A volta que fixa Bellof na memória do automobilismo surgiu no final de maio de 1983, na qualificação para os 1000 km do Nürburgring. Ao volante de um Porsche 956 Rothmans, deu a volta ao Nordschleife em 6 minutos e 11,13 segundos, tornando-se o primeiro piloto de sempre a superar uma média de 124 milhas por hora no circuito de 12,9 milhas e meio minuto mais rápido do que o campeão do mundo de F1 em título, Keke Rosberg, tinha conseguido no dia anterior.

«Podia ter ido ainda mais depressa», disse Bellof depois. «Mas cometi dois erros. E um 911 atravessou-se-me no caminho por breves instantes.»

Leia também: Troca da Mercedes por Antonelli faz Hakkinen alertar para reação dos adeptos na luta pelo título

O tempo permaneceu intocado durante 35 anos e 31 dias, até que Timo Bernhard o bateu finalmente a 29 de junho de 2018, num Porsche 919 Hybrid Evo aligeirado, construído especificamente para atacar o recorde.

Mónaco 1984: a apanhar Prost e Senna à chuva

A carreira de Bellof na Fórmula 1 durou uma época e meia, toda ela num Tyrrell equipado com o Ford DFV atmosférico, com menor potência, frente aos turbos. Com a pista molhada no Mónaco em 1984, tornou o equipamento irrelevante. Na sua época de estreia na F1, rodava em terceiro e aproximava-se dos dois líderes, Alain Prost e Ayrton Senna, quando a corrida foi interrompida com bandeira vermelha antes do tempo.

O resultado nunca contou. A Tyrrell foi mais tarde desqualificada de todo o campeonato de 1984 devido a uma irregularidade no combustível detetada no carro do seu companheiro de equipa Martin Brundle, apagando todos os pontos que Bellof tinha conquistado nesse ano. A sua melhor classificação oficial na F1 ficou-se pelo quarto lugar, em Detroit, em 1985.

O lugar na Ferrari que nunca chegou a existir

A par do volante na Tyrrell, manteve o seu lugar oficial na Porsche e, em 1984, ele e Derek Bell venceram o título de pilotos do Mundial de Endurance, tendo Bellof conquistado a coroa nos 1000 km do Nürburgring.

Leia também: Rafael Leao pega na bandeira e o Galatasaray vende 50.000 camisolas suas em três dias

No verão de 1985, tinha um contrato de patrocínio com a Marlboro para a época seguinte e, segundo a Autosport, uma reunião marcada com a Ferrari antes do fim de semana de Spa. Essa reunião nunca chegou a acontecer.

O carro em que se despistou em Eau Rouge não era o Porsche oficial Rothmans no qual construíra a sua reputação, mas um 956 inscrito a título privado pela Brun Motorsport. Ickx, no carro oficial mais rápido, tinha saído das boxes à frente dele e, segundo o próprio Bellof relatou à sua equipa nas voltas anteriores, atrasava-o nas retas enquanto ele recuperava terreno nas curvas. À quarta passagem por Eau Rouge, comprometeu-se por dentro.

Bernhard bateu o recorde do Nordschleife em 2018 num carro construído para uma única volta, em estradas fechadas, com pneus slick, aerodinâmica ativa e sem limite de fluxo de combustível. Os 6:11,13 de Bellof foram feitos num fim de semana de corrida, num carro que tinha de aguentar 1000 quilómetros.

Leia também: Doença põe fim à Vuelta de Mads Pedersen a 25 dias do Mundial de Montreal