El piloto alemán perseguía al Porsche oficial de Jacky Ickx en los 1000 km de Spa el 1 de septiembre de 1985 cuando levantó el pie en Eau Rouge por tercera vez en tres vueltas, se negó a levantarlo una cuarta y se lanzó por el interior. Los dos 956 se tocaron. El coche de Bellof se estrelló contra un muro de hormigón. Tenía 27 años.
F1i.com aprovechó el 41º aniversario para situar a Bellof como el mejor piloto de Fórmula 1 que nunca ganó un Gran Premio, un piloto que «parecía desafiar las leyes de la física» y que «corría a menudo en la cuerda floja, ajeno a los peligros del automovilismo». Había debutado en la F1 solo 17 meses antes.
La vuelta en Nürburgring que resistió 35 años
La vuelta que fija a Bellof en la memoria del automovilismo llegó a finales de mayo de 1983, en la clasificación para los 1000 km de Nürburgring. En un Porsche 956 de Rothmans recorrió el Nordschleife en 6 minutos 11,13 segundos, siendo el primer piloto que promediaba más de 124 millas por hora en el trazado de 12,9 millas, y medio minuto más rápido que el vigente campeón del mundo de F1 Keke Rosberg el día anterior.
«Podría haber ido aún más rápido», dijo Bellof después. «Pero cometí dos errores. Y un 911 se me cruzó brevemente».
El tiempo permaneció intacto durante 35 años y 31 días, hasta que Timo Bernhard lo batió por fin el 29 de junio de 2018, en un Porsche 919 Hybrid Evo aligerado y construido específicamente para atacar el récord.
Mónaco 1984: alcanzando a Prost y Senna bajo la lluvia
La carrera de Bellof en Fórmula 1 duró una temporada y media, toda ella en un Tyrrell con el atmosférico Ford DFV, falto de potencia frente a los turbos. En mojado en Mónaco en 1984, hizo que el material fuera irrelevante. En su temporada de debut en F1 iba tercero y recortando distancias con los dos líderes, Alain Prost y Ayrton Senna, cuando la carrera se detuvo antes de tiempo con bandera roja.
El resultado nunca contó. Tyrrell fue descalificado más tarde de todo el campeonato de 1984 por una irregularidad en el combustible detectada en el coche de su compañero Martin Brundle, borrando todos los puntos que Bellof había sumado ese año. Su mejor resultado oficial en F1 se quedó en el cuarto puesto, en Detroit en 1985.
El asiento en Ferrari que nunca fue
Junto con su volante en Tyrrell mantuvo su asiento oficial en Porsche, y en 1984 él y Derek Bell ganaron el título de pilotos del Mundial de Resistencia, con Bellof llevándose la corona en los 1000 km de Nürburgring.
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En el verano de 1985 tenía un acuerdo de patrocinio con Marlboro para la siguiente temporada y, según Autosport, una reunión programada con Ferrari antes del fin de semana de Spa. Esa reunión no llegó a producirse.
El coche en el que se estrelló en Eau Rouge no era el Porsche oficial de Rothmans con el que había forjado su reputación, sino un 956 inscrito por el equipo privado Brun Motorsport. Ickx, en el coche oficial más rápido, había salido de boxes por delante de él y, según lo que Bellof transmitía a sus mecánicos vuelta tras vuelta, le frenaba en las rectas mientras él recortaba en las curvas. En el cuarto paso por Eau Rouge se lanzó por el interior.
Bernhard batió el récord del Nordschleife en 2018 en un coche construido para una sola vuelta, con carreteras cortadas, con neumáticos slick, con aerodinámica activa y sin límite de flujo de combustible. El 6:11,13 de Bellof se hizo en un fin de semana de carrera, en un coche que tenía que aguantar 1.000 kilómetros.
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