La Vuelta de Mads Pedersen est terminée. Lidl-Trek a confirmé mercredi que le Danois ne prendrait pas le départ de la 11e étape vers Lorca, et la liste officielle des engagés montre désormais l’équipe réduite à sept coureurs. Pedersen avait été lâché par le peloton à 30 kilomètres de l’arrivée lors de la dixième étape de mardi et avait franchi la ligne 163e, cinquième en partant de la fin.
La maladie était le problème de fond depuis des semaines. Pedersen avait signalé un mal de gorge sur son propre podcast, Long Distance, lors de la journée de repos, un souci relevé par Domestique Cycling.
La sortie était sur la table depuis mardi soir. Après la 10e étape, Pedersen a confié à Eurosport que les chiffres n’y étaient tout simplement pas.
«Vous savez, ce n’est pas la forme. La forme est assez bonne, mais quelque chose ne va clairement pas comme il faudrait», a-t-il déclaré.
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«Alors je pense que c’est maintenant le moment de vraiment regarder les choses en face, au lieu de se dire « dans quelques jours, peut-être… »»
«Mes jambes étaient juste assez bonnes pour me faire lâcher»
Face aux journalistes, Pedersen n’a pas mâché ses mots sur ce que la course lui avait appris.
«Mes jambes étaient tout juste assez bonnes pour me faire lâcher», a-t-il dit.
«C’était plutôt un de ces jours où il n’y avait tout simplement pas assez pour disputer le final, alors rester en course et me vider complètement en sachant que je n’allais pas être impliqué dans l’arrivée n’a pas vraiment de sens en ce moment.»
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Le Danois abordait la course comme l’un des plus grands noms au sprint, après avoir remporté le maillot vert du Tour de France plus tôt cette saison. Être distancé dans l’ascension finale de la 10e étape a été le moment où l’alarme a retenti.
«Sinon, même dans un mauvais jour, je serais quand même là dans un final comme celui-ci. Donc oui, il y a quelque chose qui ne fonctionne pas en ce moment, mais nous pensons que ça va s’améliorer.»
Montréal est la raison
La prochaine course de Pedersen est la course en ligne élite messieurs aux Championnats du monde UCI sur route à Montréal, prévue le 27 septembre. Le circuit final autour du Mont-Royal, avec des tours de 13,4 kilomètres et des sections à plus de 11 %, est présenté comme un terrain qui devrait convenir au champion du monde 2019.
Il avait voulu continuer à courir à travers l’Espagne pour s’aiguiser en vue de ce rendez-vous.
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«Je crois toujours que ça va tourner, et il reste encore beaucoup de route jusqu’à Grenade, et je crois toujours que c’est une bonne préparation pour les Championnats du monde», a-t-il confié à Eurosport mardi soir.
Mercredi matin, le calcul avait basculé. Lidl-Trek l’a retiré avant le départ de la 11e étape à Carthagène, laissant 25 jours entre l’abandon et la course en ligne élite messieurs à Montréal.
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