Donald Trump a fait d’AB Hernández l’une des sportives juniors les plus célèbres des États-Unis lorsqu’il est intervenu personnellement dans le débat concernant sa participation aux compétitions sportives scolaires en Californie. Aujourd’hui, la procédure fédérale engagée contre Hernández et une poignée d’autres athlètes transgenres a échoué devant les tribunaux, même si le gouvernement a déjà laissé entendre qu’il pourrait interjeter appel.
Selon un article du « Guardian » consacré à ce jugement, la juge américaine Cynthia Valenzuela a rejeté la plainte du ministère de la Justice et classé l’affaire. Le gouvernement avait fait valoir que la réglementation californienne, qui autorise les élèves transgenres à participer à des compétitions sportives au sein d’équipes correspondant à leur identité de genre, enfreignait les dispositions de protection contre la discrimination fondée sur le genre prévues par le Titre IX.
Un adolescent est devenu la cible de Trump
Hernández avait 16 ans lorsqu’en 2025, elle a remporté les épreuves de saut en hauteur et de triple saut aux championnats d’État de Californie, tout en décrochant la médaille d’argent au saut en longueur. Avant la compétition, Trump l’avait spécifiquement attaquée sur les réseaux sociaux et avait qualifié sa participation d’« INJUSTE ET TOTALEMENT OFFENSANTE POUR LES FEMMES ET LES FILLES », et a affirmé qu’il donnerait des instructions aux autorités locales pour qu’elles l’empêchent, si nécessaire, de participer à la compétition.
Cette agression a transformé un concours scolaire en un spectacle politique d’envergure nationale. Comme le décrit l’article consacré à Hernández publié dans « The Guardian », l’adolescente a été la cible de huées, de harcèlement et d’une attention intense de la part des militants et des médias, bien que ses propres camarades de classe et plusieurs de ses concurrents l’aient soutenue publiquement.
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Hernández n’a pas laissé la polémique ternir ses succès. « Tant qu’on sait qu’on y a consacré du temps, du travail et des efforts, c’est la seule chose qui compte », a-t-il déclaré en évoquant les critiques dont il a fait l’objet suite à sa participation.
La portée de cette intervention au niveau fédéral a été considérable. Les autorités californiennes ont estimé que moins de dix élèves transgenres participaient activement à des compétitions dans un système d’enseignement public comptant près de six millions d’élèves, mais la plainte déposée par le gouvernement citait cinq sportifs transgenres, alors qu’il s’agissait d’imposer une interdiction à l’échelle de l’État.
Ce jugement met en évidence une vulnérabilité cruciale
Valenzuela n’a pas constaté l’existence d’une loi au niveau national garantissant aux filles transgenres le droit de pratiquer le sport féminin. En revanche, il a souligné que le gouvernement fédéral n’avait pas clairement indiqué à la Californie que le financement de l’éducation dépendait de l’exclusion des sportives transgenres des équipes féminines.
Le décret de Trump concernant la participation des personnes transgenres n’a pas suffi à rendre cette condition applicable rétroactivement. De plus, le gouvernement fédéral a modifié à plusieurs reprises son interprétation du Titre IX au cours de la dernière décennie, ce qui affaiblit son argument selon lequel la Californie aurait dû reconnaître que des fonds fédéraux étaient en jeu.
Par ailleurs, cette décision doit être considérée indépendamment des arrêts les plus récents de la Cour suprême concernant la Virginie-Occidentale et l’Idaho. Ces arrêts ont permis à ces deux États de maintenir leurs restrictions, mais n’exigeaient pas que tous les États appliquent la même politique et n’instaurent pas non plus d’interdiction à l’échelle nationale.
Le ministère de la Justice n’a pas encore baissé les bras. Il a déclaré au journal « The Guardian » qu’il « étudiait les possibilités de faire appel » et qu’il continuait à appliquer la politique de Trump visant à empêcher les filles transgenres de participer aux compétitions sportives féminines.
Kaepernick remet sur le tapis un autre épisode déplaisant de l’ère Trump
Le verdict a été rendu à un moment où Colin Kaepernick relançait le débat sur le fait que les sportifs sont sanctionnés lorsqu’ils remettent en cause l’ordre établi politique. Selon un article de l’Associated Press publié par ESPN, l’ancien quarterback des 49ers de San Francisco estime que la NFL continue de le « boycotter activement » près d’une décennie après sa protestation contre les violences policières et les injustices raciales.
Kaepernick n’a plus joué en NFL depuis la fin de la saison 2016. Lui et son ancien coéquipier Eric Reid avaient auparavant déposé une plainte accusant les propriétaires de la NFL d’avoir conclu des accords illicites ; toutefois, le litige a été réglé à l’amiable en 2019 et aucun tribunal n’a établi que Trump était responsable de l’exclusion de Kaepernick.
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Trump s’est toutefois montré ouvertement satisfait face à l’insinuation selon laquelle ses pressions politiques influençaient les équipes de la NFL. Selon un reportage de CBS News sur ses déclarations de 2017, Trump a expliqué à ses partisans que les propriétaires des équipes ne voulaient pas recruter Kaepernick parce qu’ils « ne veulent pas recevoir un tweet malveillant de Donald Trump ».
Par la suite, il a exhorté les propriétaires de la NFL à licencier les joueurs qui s’agenouillaient pendant l’hymne national. Bien que Kaepernick n’ait pas été cité nommément dans ces déclarations, celles-ci visaient le mouvement de protestation qu’il avait lui-même lancé pour attirer l’attention sur le traitement réservé aux Afro-Américains.
Les sportifs qui s’opposent à Trump en paient le prix sur le plan personnel
Ce schéma s’est répété lors des Jeux olympiques d’hiver de 2026, lorsque Trump s’en est pris au skieur américain de freestyle Hunter Hess après que celui-ci eut exprimé des sentiments mitigés quant à l’idée de concourir pour les États-Unis sous l’actuel gouvernement. Selon une analyse de cette polémique réalisée par PolitiFact, Trump a déformé l’intégralité des propos de Hess avant de le qualifier de « véritable perdant » et d’affirmer qu’il était « dommage qu’il fasse partie de l’équipe américaine ».
Hess n’avait pas dit qu’il refusait de représenter son pays. Il a expliqué qu’il concourait pour sa famille, ses amis et les valeurs qu’il considérait comme positives aux États-Unis, puis il a simplement répondu : « J’aime mon pays ».
Ces affaires ne sont pas identiques d’un point de vue juridique, et Kaepernick a accusé la NFL — et non Trump — de continuer à l’exclure. Cependant, pris dans leur ensemble, ces cas mettent en évidence la rapidité avec laquelle les sportifs peuvent devenir des cibles politiques lorsque leur identité, leurs actes de protestation ou leurs déclarations publiques entrent en conflit avec l’image que Trump souhaite donner du sport américain.
Même si ce dernier arrêt judiciaire ne met pas fin à la controverse plus large concernant la participation des athlètes transgenres, il freine toutefois une tentative visant à utiliser les compétences fédérales pour s’opposer à une politique régionale et constitue une victoire symbolique pour les athlètes qui, bien avant d’avoir le droit de vote, ont été la cible d’attaques de la part du président.
