Le premier tour entre Sofia Kenin et Venus Williams n’a débuté qu’à 0h13, heure locale, lundi. Deux nuits plus tard, Jessica Pegula en a fini avec elle en 56 minutes.
La tête de série n°3 a battu Kenin 6-3, 6-1 pour se hisser au troisième tour à Flushing Meadows, ne concédant que sept points sur sa mise en jeu tout au long de son parcours.
Pegula a breaké Kenin à zéro dès le tout premier jeu et a bouclé le premier set en 30 minutes sans concéder la moindre balle de break. Elle a breaké deux fois de plus dans le second pour mener 4-0 avant de conclure sa mise en jeu à zéro.
«J’essayais simplement de rester concentrée sur ce que j’avais à faire», a déclaré Pegula après le match.
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110e mondiale et ancienne championne de l’Open d’Australie, Kenin n’a jamais trouvé ses marques mercredi.
La surprise de Kenin face à Venus Williams après minuit
Le retard s’expliquait par le match entre Novak Djokovic et Mariano Navone, qui avaient passé quatre heures et 36 minutes sur l’Arthur Ashe Stadium dans une rencontre en cinq sets perdue par Djokovic. Quand ils en ont enfin terminé, il s’agissait de l’heure de début la plus tardive de l’histoire de l’US Open.
Kenin s’est imposée 6-2, 7-6(7) en une heure et 48 minutes, éliminant Williams, 46 ans et bénéficiant d’une invitation, dès le premier tour du tournoi.
Williams s’est montrée philosophe sur l’horaire à l’issue du match.
«C’était extrêmement tard. Je n’avais jamais joué un match aussi tard, et j’ai été heureuse de voir que tant de gens sont restés jusqu’au bout», a-t-elle déclaré aux journalistes.
Elle avait mené le tie-break du deuxième set avec sept balles de set, dont aucune n’a été convertie.
«Je pense que c’était juste un peu de malchance, et je pense que c’est parmi le meilleur tennis qu’elle ait joué ces derniers temps», a dit Williams à propos de Kenin.
Pegula mène 3-1 dans ses confrontations avec Fernandez
L’adversaire de Pegula au troisième tour est Leylah Fernandez, la Canadienne de 23 ans et ancienne finaliste de l’US Open. Fernandez a battu la Thaïlandaise Mananchaya Sawangkaew 6-4, 6-1 le même jour pour valider ce rendez-vous.
Pegula mène leurs confrontations directes 3-1, avec notamment une victoire sur dur au Miami Open plus tôt cette année. Elle court toujours après son premier titre en Grand Chelem.
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