La querelle entre les deux institutions les plus puissantes du football a atterri devant une cour fédérale américaine. Le 1er septembre, deux entités de la FIFA, FIFA (AMERICAS) Inc. et FWC2026 US, Inc., ont déposé une motion en intervention devant la Cour fédérale du district sud de New York, demandant au juge de reporter ou de rejeter la requête de l’UEFA visant à obtenir des témoignages et des documents auprès d’entités basées aux États-Unis.
La FIFA n’a pas mâché ses mots dans ce dépôt.
« Bien que ces requêtes soient présentées comme des actes de procédure avec intitulés et numéros de dossier, elles ne sont guère plus que des communiqués de presse venant en soutien supplémentaire à la campagne de dénigrement de l’UEFA contre la FIFA et ses dirigeants », a déclaré la FIFA dans le document.
L’UEFA avait déposé sa propre requête ex parte devant la même cour la semaine précédente, cherchant à obtenir des preuves en vue d’éventuelles poursuites pénales en Suisse contre Gianni Infantino et d’autres responsables de la FIFA, au sujet du projet FIFA Forward Enterprise aujourd’hui abandonné.
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Le plan FFE qui s’est effondré en quelques jours
FIFA Forward Enterprise, ou FFE, était un véhicule proposé pour détenir les droits commerciaux des Coupes du monde masculine et féminine et les ouvrir à des investissements extérieurs. La filiale était évaluée à environ 20 milliards de dollars, la FIFA cherchant à lever 4,2 milliards de dollars en cédant des participations minoritaires, sans contrôle, à des investisseurs en capital-investissement.
Le plan s’est effondré quelques jours après son annonce. L’UEFA, la CONCACAF et la Confédération asiatique de football se sont toutes opposées, et Infantino a confirmé le 31 juillet que le projet n’irait pas à son terme.
« Après avoir écouté attentivement tous les points de vue, il est apparu clairement que le projet a créé des divisions d’une nature telle que, quel que soit le niveau de soutien, elles ne servent plus l’objectif fixé au départ », a déclaré Infantino.
Carlos Cordeiro, ancien président de l’US Soccer et conseiller de haut niveau de la FIFA, a démissionné en signe de protestation.
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Ce que veut l’UEFA, et comment la FIFA le qualifie
L’argumentation de l’UEFA est de nature procédurale. Elle affirme que le FFE a été élaboré sans consultation en bonne et due forme des instances dirigeantes de la FIFA et de ses 211 associations membres, et elle réclame des preuves aux États-Unis en vue d’éventuelles poursuites pénales en Suisse.
La FIFA rejette cette présentation. Dans son dépôt du 1er septembre, elle affirme que l’UEFA cherchait à obtenir des éléments pour « de prétendues poursuites pénales suisses envisagées (mais inexistantes) » et qu’elle « a cherché à faire dérailler la proposition FFE dès le départ ».
L’UEFA n’a pas reculé sur sa campagne plus large. Elle a retiré sa menace précédente de boycotter les compétitions de la FIFA mais poursuit toujours ce qu’elle a appelé « toutes les voies institutionnelles, politiques et juridiques disponibles » en vue d’une réforme de la gouvernance, selon l’AFP.
L’instance européenne a présenté la querelle comme une question de gouvernance plutôt que comme une affaire personnelle.
« La FIFA doit à nouveau être gouvernée comme une institution au service du football, et non fonctionner comme un instrument de pouvoir individuel », a déclaré l’UEFA.
Le vote de Rabat, dans sept mois
Infantino se présente pour un quatrième mandat lors du 77e Congrès de la FIFA, à Rabat au Maroc, le 18 mars 2027. Selon Sportcal, plus de 200 des 211 membres de la FIFA ont déjà signé une lettre de soutien en sa faveur.
L’UEFA a été rejointe par la Confédération asiatique de football et la CONCACAF pour s’opposer publiquement au plan FFE et réclamer une réforme de la gouvernance. Les confédérations africaine et sud-américaine continuent de le soutenir.
Ce sont là des positions politiques, non des voix acquises d’avance. L’élection présidentielle de la FIFA se décide selon la règle un membre, une voix, et chacune des 211 associations dépose son propre bulletin, quelles que soient les recommandations de la direction de sa confédération.
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