Une famille indo-américaine du capital-risque contrôle désormais une franchise NFL vainqueur du Super Bowl. La vente des Seattle Seahawks aux Khosla a été finalisée jeudi pour 9,612 milliards de dollars, le prix le plus élevé jamais payé pour un club de la National Football League.
Neeru Khosla occupera le poste de propriétaire majoritaire de l’équipe et de présidente de la Seahawks Charitable Foundation. Son mari Vinod Khosla, cofondateur de Sun Microsystems et fondateur de Khosla Ventures, devient le nouveau président du conseil de l’équipe, et leur fils Neal Khosla, directeur général de la société de télémédecine Curai Health, en devient vice-président.
La famille s’est présentée dans un communiqué écrit.
«Nous sommes honorés et impatients d’entamer ce nouveau chapitre. Les Seahawks sont connus pour leur culture de champions, leur football gagnant et leur lien profond avec les 12s et le Nord-Ouest Pacifique.»
Lire aussi: Sabalenka s'emporte en conférence de presse à l'US Open : «Réfléchissez avant de parler»
Un record NFL établi à Atlanta
Les propriétaires NFL ont approuvé la transaction à l’unanimité lors d’une réunion extraordinaire à Atlanta le 26 août, une semaine avant la finalisation. L’accord avait été annoncé le 11 juillet et a franchi le processus d’approbation de la ligue à temps pour le coup d’envoi de la saison.
Le montant de 9,612 milliards de dollars éclipse le précédent record NFL, la vente des Washington Commanders pour environ 6 milliards de dollars en 2023. Une seule transaction sportive nord-américaine a été valorisée plus haut : les Los Angeles Lakers ont changé de mains sur une valorisation de 10 milliards de dollars en 2025.
Vinod Khosla détenait auparavant une participation de commanditaire de 3,1 % dans les San Francisco 49ers, qu’il doit céder en vertu des règles de la NFL sur la double propriété.
Revanche du Super Bowl six jours après la finalisation
Seattle a battu les New England Patriots 29-13 lors du Super Bowl LX au Levi’s Stadium le 8 février pour décrocher le deuxième Trophée Lombardi de l’histoire de la franchise.
Les deux équipes se retrouvent au Lumen Field le mercredi 9 septembre, une revanche du Super Bowl LX programmée en prime time sur NBC. Le coup d’envoi est prévu à 17h20 heure locale.
Le testament d’Allen a imposé la vente
Paul Allen avait racheté les Seahawks à Ken Behring en 1997 pour 194 millions de dollars. Après le décès du cofondateur de Microsoft en 2018, son testament exigeait la vente du club et le versement des recettes à des œuvres caritatives, sa sœur Jody Allen assurant la gestion de la succession tout au long du processus.
Les Khosla ont été rejoints par une douzaine de partenaires minoritaires pour finaliser l’acquisition. On y trouve l’ancienne secrétaire au Commerce des États-Unis Penny Pritzker, l’investisseur de la Silicon Valley Mark Stevens, Val Blavatnik et des membres de la famille mexicaine Aramburuzabala. Deux investisseurs institutionnels, Carlyle et Dynasty Equity, se partagent une participation de 3 %, à laquelle s’ajoutent 3 % détenus séparément par Sixth Street.
Les nouveaux propriétaires rencontreront les médias de Seattle lors d’une conférence de presse de présentation le 9 septembre, quelques heures avant le coup d’envoi.
Lire aussi: Le PSG passe à l'action pour prolonger Kvaratskhelia, prétendant au Ballon d'Or
Lire aussi: Modric ouvre la porte à un retour au Real Madrid et croit Ronaldo capable d'atteindre les 1 000 buts
