La recherche frénétique d’un nouveau milieu de terrain central par Chelsea a été marquée par des rebondissements spectaculaires, incluant une recommandation personnelle de Kylian Mbappé, l’échec d’un accord de 47 millions de livres sterling, et une tentative de dernière minute infructueuse pour s’attacher les services de Manu Koné de la Roma. Désormais, l’attention se serait portée sur l’ancienne star de Liverpool, Georginio Wijnaldum, alors que l’entraîneur principal Xabi Alonso cherche à injecter de l’expérience dans son effectif.
L’urgence d’un renfort au milieu de terrain s’est intensifiée suite au départ d’Enzo Fernandez pour Manchester City. Chelsea avait initialement tenté de s’assurer les services de Lamine Camara de Monaco, acceptant un accord de 47 millions de livres sterling. Cependant, Monaco s’est retiré de manière inattendue du transfert à la dernière minute, malgré un accord écrit entre les clubs, laissant Chelsea chercher désespérément des alternatives.
L’échec spectaculaire du dossier Manu Koné
Les Blues se sont ensuite approchés de très près de la signature de Manu Koné, en provenance de la Roma. L’entraîneur principal Xabi Alonso, qui avait précédemment dirigé Kylian Mbappé lors de son bref passage au Real Madrid, a consulté la superstar française au sujet de Koné. Mbappé, selon Foot Mercato, a « fait l’éloge » du milieu de terrain, aidant à convaincre Alonso que Koné était le « remplaçant idéal » pour Fernandez. Les conditions personnelles ont été rapidement convenues entre Koné et Chelsea.
L’offre initiale de Chelsea de 52 millions d’euros (44,7 M£) incluant les bonus a été rejetée par la Roma. Cependant, le club londonien a ensuite accepté de satisfaire le prix demandé par la Roma, soit 70 millions d’euros (60,1 M£), le mardi 1er septembre. L’accord, cependant, dépendait de la capacité de la Roma à trouver un remplaçant pour Koné à temps, une condition qu’ils n’ont finalement pas réussi à remplir. La Roma aurait tenté de recruter Youssouf Fofana de l’AC Milan et Pierre-Emile Hojbjerg de Marseille, mais ces deux mouvements ont échoué. Ajoutant à la complexité, Gian Piero Gasperini aurait bloqué le départ de Koné, menant à ce que des sources ont décrit comme un « revirement spectaculaire dans les derniers instants » qui a vu le transfert s’effondrer.
La quête d’expérience d’Alonso mène à Wijnaldum
Le dossier Koné étant abandonné, Chelsea a rapidement changé de cap, prenant contact le mercredi 2 septembre avec Georginio Wijnaldum. L’international néerlandais est actuellement un agent libre, ayant été libéré par le club saoudien d’Al Ettifaq en juin après que son contrat n’ait pas été renouvelé. Si Wijnaldum rejoignait le club, ce serait son troisième passage en Premier League, après avoir joué pour Newcastle et Liverpool.
La poursuite de Wijnaldum s’aligne avec le désir exprimé par Xabi Alonso d’ajouter plus d’expérience à son effectif. Plus tôt cet été, Alonso avait déjà fait venir des joueurs expérimentés comme Danny Welbeck, 35 ans, et Jordan Henderson, 36 ans. Cette stratégie représente une légère déviation de la politique générale de transfert de BlueCo depuis qu’ils ont acquis la majorité des parts en 2022, qui n’a vu que deux joueurs de plus de 30 ans – Pierre-Emerick Aubameyang et Kalidou Koulibaly – rejoindre le club.
