Le quintuple vainqueur du Tour de France, Tadej Pogacar, ne courra plus cette saison, a confirmé son équipe UAE Team Emirates-XRG, suite à une grave chute sur la Vuelta a España le mois dernier qui lui a valu de multiples blessures, dont une fracture cervicale.
La star slovène de 27 ans a abandonné la huitième étape de la Vuelta après une chute, alors qu’il était en position dominante en tant que leader de la course. L’accident n’a pas seulement mis fin à sa tentative de réaliser le Grand Chelem des Grands Tours en carrière – en ajoutant la Vuelta à sa victoire unique sur le Giro d’Italia et à ses cinq victoires sur le Tour de France – mais a également mis un terme prématuré à sa campagne 2024.
Une saison écourtée pour le champion en titre
Les blessures de Pogacar sont importantes, nécessitant une intervention chirurgicale pour une clavicule cassée. Il a également subi une commotion cérébrale, une fracture « stable » au niveau du cou et de multiples abrasions. La décision de UAE Team Emirates-XRG de l’écarter pour le reste de l’année vise à lui permettre un rétablissement complet « sans fixer de calendrier pour son retour à la compétition », selon un communiqué de l’équipe.
Cette pause forcée signifie que Pogacar manquera plusieurs événements majeurs où il était champion en titre ou un sérieux prétendant :
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- Les Championnats du Monde à Montréal, où il devait défendre son maillot arc-en-ciel et tenter un troisième titre consécutif plus tard ce mois-ci.
- Les Championnats d’Europe à Ljubljana, prévus en octobre, où il était également le champion en titre.
- Il Lombardia, la dernière course d’un jour Monument de la saison, qu’il devait défendre.
« Bien sûr, ce n’est pas ainsi que je voulais que ma saison se termine », a déclaré Pogacar dans un communiqué de UAE Team Emirates-XRG, comme rapporté par BBC Sport. « Pour l’instant, le plus important est de bien récupérer et de donner à mon corps le temps dont il a besoin. »
Engagement à long terme malgré le revers
Malgré ce revers important, l’engagement entre Pogacar et son équipe reste fort. UAE Team Emirates-XRG a annoncé que Pogacar a accepté une prolongation de contrat de deux ans, consolidant son avenir avec l’équipe jusqu’en 2032. Cet accord à long terme souligne la confiance de l’équipe en son coureur vedette alors qu’il entame sa convalescence.
« Ce fut une saison riche en moments spéciaux et je suis fier de ce que nous avons accompli ensemble », a ajouté Pogacar. « Maintenant, je vais me concentrer sur ma guérison, soutenir les gars depuis la maison et revenir l’année prochaine prêt pour ce qui m’attend. »
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