Die mit Spannung erwartete Rückkehr von Serena Williams zum Wettkampftennis im Jahr 2026 wurde von einer Welle der Kontroverse begleitet, nachdem sie und ihre Schwester Venus beschlossen hatten, ihre Pressekonferenz nach dem Spiel bei den US Open auszulassen. Der Vorfall, der sich nach einer dramatischen Doppel-Niederlage ereignete, zog Kritik an der Einhaltung der Turnierverpflichtungen durch die Schwestern nach sich, wobei GiveMeSport über die Empörung berichtete, die ihre Entscheidung umgab.

Serena Williams hatte bekanntlich ihre Absicht erklärt, sich nach den US Open 2022 vom Tennis zu „entfernen“, wo ihre Einzelkarriere scheinbar mit einer Drittrunden-Niederlage gegen Ajla Tomljanović endete. Im Jahr 2026 trat sie jedoch wieder in den Dopingtest-Pool ein und akzeptierte eine Wildcard, um im Doppel bei den Queen’s Club Championships an der Seite von Victoria Mboko anzutreten. Trotz einer anfänglichen Dementi auf X, in der sie erklärte: „Omg yall. I’m NOT coming back. This wildfire is crazy~“, war Williams‘ Comeback in vollem Gange.

Nachdem sie das Viertelfinale des Queen’s Club erreicht hatte, traf Serena in Wimbledon wieder auf Venus, ihr erstes gemeinsames Turnier seit 2022. Serena nahm auch als Wildcard an der Einzelkonkurrenz in Wimbledon teil, schied jedoch in der ersten Runde gegen Maya Joint aus und zog sich dabei eine Knieverletzung zu. Die Schwestern setzten ihre Doppelpartnerschaft fort, verloren in der ersten Runde der Cincinnati Open, bevor sie sich für die US Open 2026 zusammentaten.

Dramatisches US Open Aus und anschließendes Nichterscheinen

Auf der großen Bühne des Arthur Ashe Stadiums trafen Serena und Venus Williams in einem zermürbenden dreistündigen Doppel-Match auf Maya Joint und Chan Hao-Ching aus Taiwan. Das legendäre Duo verlor das Match mit 3-6, 7-6, 6-7, wobei es bemerkenswerterweise eine 5-0-Führung im Tie-Break des letzten Satzes verspielte, nachdem es zuvor im Satz mit 4-1 zurückgelegen hatte.

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Nach ihrer Niederlage erschienen weder Serena noch Venus Williams zur obligatorischen Pressekonferenz nach dem Spiel. Wie von GiveMeSport hervorgehoben, kann dieser Protokollverstoß erhebliche Strafen nach sich ziehen, wobei die US Tennis Association (USTA) berechtigt ist, Spieler mit bis zu 50.000 US-Dollar zu belegen. Trotz Serenas kürzlicher Knieverletzung in Wimbledon bestätigte die USTA, dass sie keine Benachrichtigung über eine Verletzung als Grund für die Abwesenheit der Schwestern von ihren Medienpflichten erhalten hatte.

„Regeln gelten nicht für uns“-Haltung erntet Kritik

Laut GiveMeSport löste die Entscheidung, die Pressekonferenz zu umgehen, eine starke Reaktion in Teilen der Tennis-Community und der Fans aus. Der Tennisjournalist Ben Rothenberg bemerkte auf seinem X-Konto, dass der Schritt „zutiefst wenig überraschend“ sei, was auf ein von einigen wahrgenommenes breiteres Muster hindeutete.

Auch die sozialen Medien waren voller Kritik, wobei ein Fan seine Frustration zum Ausdruck brachte:

„Gut, dass es jetzt vorbei ist. Ich bin kein Journalist, aber ich habe diese ‚Regeln gelten nicht für uns‘-Haltung absolut satt. Vier Wildcards zwischen ihnen bei diesen US Open und sie zeigen dem Turnier und der Presse im Grunde den Mittelfinger.“

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Andere Fans äußerten ähnliche Gefühle, dass die Schwestern sich „größer als der Sport, der ihnen alles gegeben hat“, verhielten. Eine weitere Ebene der Kontroverse fügte James Gray, Sportnachrichtenredakteur bei The i Paper, hinzu, der berichtete, dass die Williams-Schwestern für ihr Nichterscheinen nicht bestraft werden, was die Kritik und Behauptungen einiger Fans, das Paar habe eine Vorzugsbehandlung erhalten, weiter anheizt.

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