O muito aguardado retorno de Serena Williams ao tênis competitivo em 2026 foi recebido com uma onda de controvérsia após a decisão dela e de sua irmã Venus de faltarem à coletiva de imprensa pós-jogo no US Open. O incidente, ocorrido após uma dramática derrota nas duplas, tem gerado críticas quanto à adesão das irmãs às obrigações do torneio, com a GiveMeSport relatando a repercussão negativa em torno de sua decisão.
Serena Williams havia famosamente declarado sua intenção de “evoluir para longe” do tênis após o US Open de 2022, onde sua carreira de simples aparentemente se encerrou com uma derrota na terceira rodada para Ajla Tomljanović. No entanto, 2026 a viu reentrar no grupo de testes antidoping e aceitar um wildcard para competir em duplas no Queen’s Club Championships ao lado de Victoria Mboko. Apesar de uma negação inicial no X, afirmando “Meu Deus, gente. EU NÃO estou voltando. Esse boato é louco~”, o retorno de Williams estava em pleno andamento.
Após chegar às quartas de final do Queen’s Club, Serena se reencontrou com Venus em Wimbledon, seu primeiro torneio juntas desde 2022. Serena também entrou na chave de simples de Wimbledon como wildcard, mas sofreu uma eliminação na primeira rodada para Maya Joint, sofrendo uma lesão no joelho no processo. As irmãs continuaram sua parceria de duplas, perdendo na primeira rodada do Cincinnati Open antes de se unirem para o US Open de 2026.
Saída dramática do US Open e subsequente ausência
No grandioso palco de Arthur Ashe, Serena e Venus Williams enfrentaram Maya Joint e Chan Hao-Ching, de Taiwan, em um exaustivo confronto de duplas de três horas. A partida viu a dupla lendária perder por 3-6, 7-6, 6-7, notavelmente desperdiçando uma vantagem de 5-0 no tie-break do set final, após estarem perdendo por 4-1 no início do set.
Leia também: Max Eberl condena "inaceitáveis" insultos a Manuel Neuer por torcedores do Schalke
Após a derrota, nem Serena nem Venus Williams compareceram à coletiva de imprensa pós-jogo obrigatória. Conforme destacado pela GiveMeSport, essa quebra de protocolo pode acarretar penalidades significativas, com a Associação de Tênis dos EUA (USTA) tendo o poder de multar jogadores em até US$ 50.000. Apesar da recente lesão no joelho de Serena em Wimbledon, a USTA confirmou que não havia recebido nenhuma notificação de motivo de lesão para a ausência das irmãs de suas obrigações com a mídia.
Atitude de “as regras não se aplicam a nós” gera críticas
De acordo com a GiveMeSport, a decisão de ignorar a coletiva de imprensa gerou uma forte reação de setores da comunidade do tênis e dos fãs. O jornalista de tênis Ben Rothenberg comentou em sua conta no X que a atitude era “profundamente nada surpreendente”, insinuando o que alguns percebiam como um padrão mais amplo.
As redes sociais também foram inundadas de críticas, com um fã expressando frustração:
“Livramento nesta fase. Não sou da imprensa, mas estou absolutamente farto dessa atitude de ‘as regras não se aplicam a nós’. Quatro wild cards entre elas neste US Open e elas estão basicamente dando um grande dedo do meio para o torneio e para a imprensa.”
Leia também: Esposa de Ollie Watkins "ainda em choque" após família deixar a Inglaterra rumo à Arábia Saudita
Outros fãs ecoaram o sentimento de que as irmãs estavam agindo “maiores que o esporte que lhes deu tudo”. Adicionando outra camada à controvérsia, James Gray, editor de notícias esportivas do The i Paper, relatou que as irmãs Williams não serão multadas por sua ausência, alimentando ainda mais as críticas e as alegações de alguns fãs de que a dupla havia recebido tratamento preferencial.
Leia também: Manchester United almeja troféus em meio a restrições financeiras e gastos modestos
