« Vivre pour la quête. Une immense gratitude pour ce que j’ai vécu cette semaine. US Open 2026, un souvenir à jamais. »
Ces 21 mots, publiés par Alex Eala sur Instagram après la fin de sa campagne new-yorkaise, accompagnaient une sortie de l’US Open dont une grande partie du monde du tennis parlait encore deux jours plus tard. La Philippine de 21 ans s’est inclinée 7-5, 3-6, 7-5 face à l’Américaine Iva Jovic, 18 ans, samedi, lors d’un troisième tour qui a duré trois heures et trois minutes sur le court Arthur Ashe.
Eala a félicité Jovic d’une accolade au filet, a salué le public, et n’a craqué que dans le tunnel en quittant le court.
Seles plaide pour un match en cinq sets
Monica Seles, neuf fois titrée en simple en Grand Chelem, faisait partie des spectatrices, et elle a partagé sa réaction sur Instagram.
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« Le match d’hier soir à l’US Open était 🔥. L’intensité sur chaque point était 🙈. J’aurais aimé que ce soit un match au meilleur des cinq sets, je ne voulais pas que ça se termine. »
Jovic passe au tour suivant pour affronter Gauff
Jovic retenait encore ses larmes lorsque les médias l’ont interrogée sur son adversaire.
« Cela en dit long sur elle en tant que personne, d’être capable de faire ça après un match pareil, de venir malgré tout me prendre dans ses bras et me souhaiter le meilleur. Même dans le vestiaire, à huis clos, cela en dit vraiment long sur elle et sur son caractère », a déclaré Jovic à propos d’Eala après le match.
Sa récompense : un huitième de finale face à la quatrième tête de série, Coco Gauff, sur le court Ashe.
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Eala, arrivée à New York comme la Philippine la mieux classée en tête de série de l’histoire des Grands Chelems, avec le numéro 17, a rapidement retenu le positif.
« Je pense vraiment avoir progressé en tant que joueuse depuis notre dernier duel. Et je pense clairement avoir eu mes chances dans ce match. Je suis contente de ce match. Bien sûr, il y a de la déception à perdre, mais j’essaie de voir le côté positif. Le niveau dans ce match était vraiment très élevé », a-t-elle déclaré.
Le parcours à Wimbledon encore frais
Cette sortie new-yorkaise s’inscrit dans une saison qu’Eala a passée à ajouter des lignes au livre des records du tennis philippin. En juillet, elle a battu la tenante du titre Iga Świątek 7-6, 6-2 en route vers le quatrième tour à Wimbledon, son meilleur résultat en Grand Chelem à ce jour, avant de s’incliner face à Jasmine Paolini en huitièmes de finale.
Jovic et Gauff s’affronteront au quatrième tour lundi à New York.
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