Klay Thompson n’a pas eu besoin qu’on le convainque longtemps.
Interrogé sur le surnom «Biscayne Klay» qui s’est envolé sur les réseaux après sa présentation aux Miami Heat, l’arrière l’a accueilli comme un cadeau.
«J’adore. Je prends, oui. J’adore naviguer en pleine mer. J’adore la pêche. J’adore simplement être sur l’océan», a confié Thompson au journaliste Will Manso.
Le clin d’œil renvoie à Biscayne Bay, le bras de mer qui longe le Kaseya Center de Miami. Thompson est un navigateur passionné depuis des années, ce qui lui avait déjà valu le surnom de «Captain Klay» dans la Bay Area, où il ralliait parfois le Chase Center en bateau avant les matchs à domicile des Warriors.
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Contrat de deux ans, le numéro 11 de retour
Le surnom est la partie la plus légère d’une intersaison chargée. Thompson a trouvé un accord de résiliation avec les Dallas Mavericks, renonçant à environ 10 millions de dollars sur les 17,5 millions qui lui restaient dus pour 2026-27, avant de signer à Miami le 24 août pour deux ans et environ 11,5 millions de dollars, avec une option joueur sur la seconde année. Il portera le numéro 11, celui qu’il a porté tout au long de sa carrière aux Warriors.
À 36 ans, il sort d’une saison en demi-teinte à Dallas, où il a tourné à 11,7 points de moyenne à 38,3% à trois points et est sorti du cinq de départ. Il conserve un pourcentage à trois points de 41% sur l’ensemble de sa carrière et détient le record NBA du plus grand nombre de tirs primés inscrits en un match, avec 14 réussites.
Pourquoi Miami est allé sur le marché
La signature est intervenue quelques jours après le transfert retentissant de Giannis Antetokounmpo à Miami. Le Heat a envoyé Tyler Herro, Jaime Jaquez Jr., Kel’el Ware et Kasparas Jakučionis à Milwaukee en échange d’Antetokounmpo et de Bobby Portis. Cet accord a affaibli l’adresse extérieure de Miami, et Thompson a été recruté pour ouvrir les espaces autour d’Antetokounmpo et de Bam Adebayo.
La géographie de Miami n’a pas non plus joué en sa défaveur. Thompson a des origines bahaméennes du côté de son père Mychal Thompson, et les îles ne sont qu’à un court vol de la Floride du Sud.
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Tout le monde ne riait pas de la plaisanterie
Toutes les réactions à son arrivée n’ont pas été chaleureuses. Quand le Heat a présenté Thompson sous les couleurs de Miami le 25 août, les réseaux sociaux ont ressorti la comparaison «Celtics Shaq», ce raccourci bien connu pour désigner les stars vieillissantes qui courent après un titre en signant des contrats courts. Des fans ont posté des variantes du type «C’est pire que Celtics Shaq» ou «jamais un joueur n’a paru aussi cramé».
Son père a répliqué publiquement. Dans le podcast Locked On Heat, Mychal Thompson a qualifié la saison à venir de «titre ou rien» pour Miami. Et sur SiriusXM NBA Radio, il avait un message pour les sceptiques.
«Si les gens pensent que Klay ne peut plus être Klay, laissez-le démarqué. Ne le défendez pas. Ne le collez pas. Je vois encore des joueurs le prendre à bras-le-corps et ne pas le laisser libre une seule seconde», a déclaré Mychal Thompson.
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