Christian Gonzalez einigte sich am Montag mit den New England Patriots auf eine Vertragsverlängerung über vier Jahre und 135 Millionen Dollar, wie NFL-Insider Jordan Schultz zuerst berichtete und mehrere Medien bestätigten.

Der Deal umfasst 102 Millionen Dollar Garantiesumme und einen durchschnittlichen Jahreswert von 33,75 Millionen Dollar, beides die höchsten Werte, die je auf der Cornerback-Position gezahlt wurden.

Der 24-jährige Gonzalez wurde beim Draft 2023 an 17. Stelle ausgewählt. 2024 wurde er ins Second Team der AP All-Pros gewählt, 2025 in den Pro Bowl berufen.

Witherspoons Rekord hielt drei Wochen

Die Vertragsverlängerung übertrifft den am 15. August unterzeichneten Vierjahresvertrag über 132 Millionen Dollar von Devon Witherspoon, dem Cornerback der Seattle Seahawks, der 101 Millionen Dollar Garantiesumme bei einem Jahresdurchschnitt von 33 Millionen Dollar umfasste.

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Gonzalez‘ New-Money-Schnitt liegt jährlich 750.000 Dollar über dem von Witherspoon, seine Garantiesumme kommt noch einmal eine Million Dollar oben drauf. Damit überschreitet er auch die Dreijahres-Verlängerung über 90 Millionen Dollar, die Derek Stingley Jr 2025 mit den Houston Texans unterschrieb und die den Markt vor Witherspoons Sommer-Coup kurzzeitig auf 30 Millionen Dollar pro Jahr angehoben hatte.

Kraft trug die Verhandlungen öffentlich aus

Die Gespräche zogen sich über den Sommer. Gonzalez blieb den freiwilligen OTAs im Frühjahr fern, bevor er zum verpflichtenden Minicamp und zum Trainingslager erschien, und Besitzer Robert Kraft signalisierte Ende Juli mit einer öffentlichen Erklärung, dass New England bereits ein Rekordangebot vorgelegt hatte.

„Wir lieben Christian Gonzalez. Wir haben ihm ein Angebot gemacht, das ihn zum bestbezahlten Spieler macht, der jemals auf dieser Position in der NFL gespielt hat“, sagte Kraft am 25. Juli vor Reportern.

Gonzalez, der Tage später darauf angesprochen wurde, hielt seine Seite der Verhandlungen zurück.

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„Das ist einfach etwas, das wir nicht über die Medien austragen wollen. Ich möchte das im Team und mit meinem Team behalten“, sagte er am 28. Juli.

Der Director of Player Personnel Eliot Wolf bekräftigte am 22. August öffentlich die Absicht des Klubs.

„Christian ist ein herausragender Spieler, und wir haben mehrfach unmissverständlich gesagt, dass wir ihn hier haben wollen“, sagte Wolf.

Super-Bowl-LX-Neuauflage in Seattle

Die Patriots eröffnen die Regular Season 2026 am Mittwoch, dem 9. September, gegen die Seahawks im Lumen Field, Anpfiff ist um 17:20 Uhr Ortszeit bei NBC und Peacock. Es ist der erste Saisonauftakt an einem Mittwoch seit 2012.

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Es ist eine Neuauflage des Super Bowls LX, den Seattle im Februar im Levi’s Stadium mit 29:13 gewann und damit die zweite Lombardi Trophy der Franchise-Geschichte in die Höhe stemmte. Gonzalez verbuchte in vier Playoff-Spielen in der vergangenen Saison auf dem Weg der Patriots ins Finale sieben abgewehrte Pässe, einen erzwungenen Fumble und eine Interception.

Die nächste Aufgabe für New England nach Seattle sind die Miami Dolphins am 14. September im Gillette Stadium.

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