Wolff n’est pas avare de formules, mais la comparaison qu’il a choisie pour la course d’Antonelli au Grand Prix d’Italie n’en reste pas moins frappante.
« Je pensais que l’un des deux allait gagner, soit George parce qu’il était en pole, soit Kimi parce qu’il allait marcher sur l’eau ici à Monza, et je le sentais déjà hier », a déclaré Wolff aux journalistes après la course.
Antonelli, relégué à la 19e place sur la grille en raison d’une pénalité liée au moteur, a remonté le peloton pour battre son coéquipier chez Mercedes George Russell de 3,857 secondes. Max Verstappen a complété le podium.
La deuxième position de départ la plus basse pour un vainqueur
Seule la victoire de John Watson en 1983, partie de la 22e place à Long Beach, constitue une position de départ plus basse que la P19 pour un vainqueur en Formule 1. Antonelli est par ailleurs le premier Italien à s’imposer à Monza depuis Ludovico Scarfiotti en 1966, et Sky Sports souligne que sa septième victoire en carrière fait déjà de lui le pilote italien le plus titré en F1 depuis Alberto Ascari en 1953.
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Ce que Wolff a vu samedi
Le patron de Mercedes a affirmé que l’attitude du pilote, dès les qualifications, lui avait fait comprendre qu’un événement extraordinaire se préparait.
« Cela faisait un moment que je n’avais pas vu chez un pilote un tel niveau d’énergie, une telle attitude, un tel état d’esprit ou de tels comportements, et je savais que c’était sa mission aujourd’hui, gagner la course », a déclaré Wolff.
Il a ajouté que le père d’Antonelli était parvenu à la même conclusion la veille.
« J’ai discuté avec son père hier et le père voyait aussi cela venir. »
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« La boucle est bouclée »
La première apparition d’Antonelli à Monza en 2024, lorsqu’il s’était accidenté dès sa première séance d’essais avec Mercedes comme jeune pilote d’essais, le poursuit depuis. Wolff a présenté la victoire de dimanche comme la réponse à cet épisode.
« Voilà comment la boucle s’est bouclée… deux ans plus tard, c’est la plus grande gloire, le plus grand moment de sa carrière. »
« Même s’il remporte 200 autres grands prix, celui-ci restera toujours à part. »
Antonelli creuse son avance au championnat
Antonelli s’est montré plus mesuré que son patron.
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« Incroyable ! Je suis tellement heureux. Je n’aurais jamais pu imaginer être là aujourd’hui, mais nous y sommes parvenus », a-t-il déclaré après la course. « C’est un rêve qui devient réalité. »
La victoire lui permet de prendre 66 points d’avance sur Russell en tête du classement des pilotes, Lando Norris étant troisième à 30 points supplémentaires.
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