Myles Garrett foulera la pelouse du MCG vendredi pour son premier match sous les couleurs des Rams, et interrogé une nouvelle fois sur ce qui a fait pencher la balance, il est resté sur le thème qu’il martèle depuis juin : l’entraîneur.
« Il définit véritablement la culture, jour après jour », a déclaré Garrett cette semaine, dans une phrase que le club a relayée sur ses propres réseaux avant le déplacement en Australie pour la première journée.
La formule n’est pas nouvelle. Au camp d’entraînement en juillet, Garrett avait fait appel à une comparaison avec le championnat universitaire pour décrire ce que l’on ressent au sein de la structure de McVay.
« On espère retrouver ces relations qu’on a connues à l’université. Beaucoup de gens venaient d’horizons très différents pour la première fois et la culture était instaurée par l’entraîneur, et c’est un peu ce que je ressens aujourd’hui avec Sean », a confié Garrett aux journalistes à Loyola Marymount.
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« Il est tellement passionné par ce jeu. Il est tellement impliqué dans tout, de l’attaque à la défense en passant par les équipes spéciales, et ce genre de choses est contagieux. »
Un échange autour duquel les Rams ont bâti leur effectif
Les Rams ont payé un prix qui change le visage de la franchise pour l’obtenir. Selon ESPN, Cleveland a récupéré l’edge rusher Jared Verse, un choix de premier tour en 2027, un choix de deuxième tour en 2028 et un choix de troisième tour en 2029.
Garrett a ensuite accepté un contrat restructuré de cinq ans d’une valeur de 208,2 millions de dollars, soit une moyenne de 41,6 millions par an, en conservant la même clause de non-transfert qu’il avait à Cleveland, selon Bleacher Report.
Le pari sur Los Angeles est assez clair : associer le Défenseur de l’année en titre à un entraîneur qui a déjà remporté un Super Bowl et transformé deux autres saisons en parcours remarqués en playoffs.
McVay valide l’association
McVay est resté prudent à l’approche du match d’ouverture, mais n’a pas hésité à évoquer ce que Garrett apporte selon lui.
« Il a été excellent. Nous avons géré Myles intelligemment, comme je vous l’ai en quelque sorte déjà dit, mais son impact a été énorme, son état d’esprit général, le coéquipier qu’il a été. J’ai donc hâte de le voir sur le terrain avec les gars et de le voir devenir un facteur important pour nous », a déclaré McVay, confirmant aux journalistes que Garrett serait disponible face aux 49ers.
En dehors du terrain, McVay a été tout aussi précis sur ce qu’il a vu chez la cible de l’échange.
« Il a beaucoup de facettes, beaucoup de centres d’intérêt différents. C’est un être humain formidable, il vient d’une belle famille », a confié McVay à Yahoo Sports le mois dernier.
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Prêt à jouer à Melbourne
Garrett est entré dans la dernière semaine de préparation avec un pépin au genou qui l’avait ralenti au camp, mais le joueur comme l’entraîneur ont affirmé que cela ne le limiterait pas vendredi. Il est appelé à évoluer au poste d’outside linebacker pour les Rams, avec le numéro 95, lors du premier match NFL de saison régulière disputé en Australie.
Le coup d’envoi au MCG est prévu à 10 h 35, heure locale.
