Il ne recule pas. Au lendemain d’une défaite 134-114 à domicile face aux Golden State Warriors, Nikola Jokic est de nouveau revenu à la charge contre les fans de Denver qui avaient hué l’équipe.
« Je maintiens ce que j’ai dit. Je n’ai pas l’habitude que des fans huent leur propre équipe. Je pense qu’ils ne sont pas les vrais fans », a-t-il déclaré dans le vestiaire lundi, selon BasketNews, en évoquant sa carrière d’avant la NBA en Serbie, quand il jouait devant des publics de dix, cinquante ou cent personnes.
Le point de rupture remontait à deux soirs plus tôt. Lors du match d’ouverture à domicile face à La Nouvelle-Orléans, Denver était mené de 23 points avant de revenir pour l’emporter 141-135 en prolongation, le triple MVP affichant 35 points, 15 rebonds et 10 passes décisives.
Une partie de la Ball Arena avait sifflé pendant que l’équipe courait après le score, et Jokic s’est servi de la conférence de presse d’après-match pour leur fermer la porte.
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« Je suis vraiment content que vous abordiez le sujet, parce qu’on s’est fait huer lors du premier match à domicile, et je pense que ces fans qui nous ont hués n’ont plus besoin de venir », a-t-il confié à Yahoo Sports et à d’autres journalistes à ce moment-là. « Donc, si vous voulez mon avis, ils ne sont plus les bienvenus. »
La promesse d’une carrière entière à Denver tient toujours
Le 28 septembre, lors du media day de la NBA, Jokic a répété ce qu’il affirme depuis des années : il compte finir sa carrière à Denver.
Il a dit aux journalistes qu’il signera une nouvelle prolongation l’été prochain, lorsqu’il deviendra éligible à un contrat plus important sur cinq ans.
« Je signerai l’année prochaine… s’ils veulent de moi », a lâché le Serbe.
Les spéculations sur un transfert enflent malgré tout
ClutchPoints estime que ces coups de gueule publics changent la donne. Si Denver continue de perdre et si Jokic continue de pointer du doigt une partie de ses propres supporters, les rumeurs autour du triple MVP ne feront que grossir, peu importe ce qu’il dit sur son avenir.
Dan Favale, de Bleacher Report, a déjà évoqué les Warriors comme destination théorique. Une superstar à 276 millions de dollars dans une équipe en difficulté défensivement attirera des propositions d’échange hypothétiques, qu’il le veuille ou non.
La défense de Denver est le vrai problème
Les Nuggets affichent un bilan de 1-2. Leur indice défensif pointe à la 27e place de la ligue, à 121,5, et l’entraîneur David Adelman n’a pas cherché à enjoliver la défaite face aux Warriors.
« C’était une mauvaise soirée de ce point de vue et à tous les points de vue. Il faut faire beaucoup mieux », a lâché Adelman.
Jokic a été encore plus cash. Interrogé sur ce qui doit changer, le Serbe a estimé que l’équipe ne sait pas défendre et qu’encaisser 120 ou 130 points par match est quelque chose qui ne peut pas continuer.
Le prochain match de Denver se joue à domicile mercredi.
