O autocarro cheio de “migrantes” que parou frente a um hotel de Portsmouth na noite de terça-feira era, afinal, um autocarro cheio de adolescentes jogadores de críquete.
Cerca de 30 a 40 pessoas tinham-se juntado frente ao Marriott, na Southampton Road, em Cosham, no dia 8 de setembro, depois de circularem nas redes sociais alegações de que um grupo de requerentes de asilo estava a chegar de autocarro, noticiou o Portsmouth News. Os hóspedes eram a seleção nacional sub-19 de críquete do Paquistão, em Inglaterra para um Youth Test e uma série de quatro Youth ODIs.
George Madgwick, líder do grupo do Reform UK no Hampshire County Council, começou por apelar aos apoiantes para comparecerem, num post no Facebook, mas apagou-o e pediu-lhes depois para não irem, após lhe ter sido mostrada prova de quem eram, afinal, os recém-chegados.
«Visitei o gerente e o hotel explicou que estava hospedada a equipa de críquete paquistanesa», escreveu Madgwick no post seguinte, acrescentando que a especulação inicial online tinha assentado no facto de haver quem tivesse visto «um grupo do que parecia serem cidadãos estrangeiros a sair do autocarro».
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Disse que depois falou com a multidão e confirmou que os hóspedes eram jogadores de críquete, e que em cinco minutos já toda a gente se tinha ido embora.
Dois dias depois do desembarque em Eastney
A concentração aconteceu 48 horas depois de um protesto muito maior na cidade, no domingo, 6 de setembro, desencadeado pela chegada de uma embarcação da RNLI que trouxe a terra cerca de 140 migrantes em Eastney.
Amanda Martin, deputada trabalhista por Portsmouth North, classificou a cena de terça-feira como «profundamente preocupante».
«É completamente inaceitável que a desinformação tenha levado a que jovens jogadores de críquete fossem indevidamente visados», afirmou Martin.
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Respondendo às críticas sob o seu próprio post no Facebook, Madgwick negou que a reação à chegada dos jogadores tivesse sido racista.
ECB reavalia segurança da digressão
O England and Wales Cricket Board averiguou o bem-estar da equipa sub-19 do Paquistão e está a reavaliar as medidas de segurança para o resto da digressão, noticiou a BBC.
A comitiva em digressão é capitaneada pelo batedor destro Farhan Yousaf. A digressão começou com um Youth Test no Arundel Castle Cricket Club Ground, de 2 a 5 de setembro, que a Inglaterra venceu por 10 corridas, e o primeiro de quatro Youth ODIs está agendado para o mesmo recinto na quarta-feira, 9 de setembro.
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