Draymond Green a consacré mercredi une partie du Draymond Green Show à défendre Amen Thompson face aux critiques sur son tir qui ont suivi la prolongation de contrat rookie de cinq ans et 208 millions de dollars du joueur de 23 ans. Son argument central était simple : les contrats récompensent ce qu’un joueur a déjà accompli, et non ce qu’un critique aimerait le voir ajouter à son jeu.
« Je pense d’abord que l’on est payé pour ce que l’on a fait », a déclaré Green sur le podcast, comme le rapporte Yahoo Sports.
« Amen Thompson a bâti un ensemble de performances qui dit : si tu veux me garder, voilà le tarif en vigueur. »
L’élément déclencheur a été l’ancien arrière NBA Joe Johnson, qui a publiquement remis en question le fait que le tir en suspension de Thompson soit suffisamment abouti pour justifier une telle somme. Green a renversé cette perspective, en soulignant que le tir n’est qu’une compétence parmi d’autres, sur une échelle qui prend aussi en compte la défense, l’athlétisme et la vitesse d’un bout à l’autre du terrain.
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« Le tir en suspension est une compétence. Oui, on peut travailler, mais on ne va pas demander à Steph Curry d’être Amen Thompson sur le plan athlétique », a déclaré Green.
« Il est d’élite à la détente. C’est un défenseur d’élite. Pour aller d’un point A à un point B, il est d’élite. »
Ce que Thompson a réellement signé
L’accord a été rapporté le 3 septembre par Shams Charania d’ESPN et couvre les saisons 2027-28 à 2031-32, assorti d’une prime en cas de transfert de 10 %. Houston a confirmé la prolongation le même jour, positionnant Thompson comme un pilier à long terme aux côtés de Kevin Durant, 37 ans, et d’Alperen Sengun.
Les Rockets ont bâti leur argumentaire sur les performances, et non sur les projections. Thompson a tourné à 18,3 points, 7,8 rebonds et 5,3 passes décisives en 2025-26, a terminé en tête de la NBA au temps de jeu avec 37,4 minutes par match, et a été titulaire lors des 79 matchs qu’il a disputés. Il a été nommé dans la First Team All-Defense en 2024-25.
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« Amen incarne tout ce que nous voulons que notre organisation représente », a déclaré le general manager des Rockets Rafael Stone dans le communiqué de la franchise.
« Il possède une capacité d’élite dans les deux sens du jeu, une combativité et la volonté de travailler plus dur que ses pairs, et il rivalise en toutes circonstances. »
Le doute auquel Green répondait
Les sceptiques ne remettent pas tant en question le plafond de Thompson que l’adéquation de son profil avec un effectif conçu pour gagner dès maintenant. Une analyse de l’accord par Yahoo Sports soutient que Houston manque de créateurs balle en main, de passeurs et de tireurs à trois points, et que Thompson ne comble pas ces lacunes malgré l’ampleur de son contrat.
C’est précisément le cadre dans lequel Green a refusé de laisser le débat s’enfermer. Son argument sur le podcast était que les Rockets paient Thompson pour un profil complet, et non pour une carte de tirs, et qu’un joueur qui défend, prend des rebonds et crée en transition à son niveau n’est pas simplement un shooteur en devenir.
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Les nouvelles conditions de Thompson n’entreront en vigueur qu’à partir de la saison 2027-28, ce qui signifie que l’exercice 2026-27, qui débute en octobre, se disputera dans le cadre de son contrat rookie actuel.
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