Buffalo se trouve sur la rive américaine d’un lac que Donald Trump, par décret signé le 27 août, veut voir désigné «Lake America» sur les cartes fédérales. Treize jours plus tard, la franchise NFL de la ville lui a répondu.
Les Bills ont annoncé le 9 septembre que «O Canada» sera interprété aux côtés de «The Star-Spangled Banner» avant chaque match à domicile dans leur nouveau Highmark Stadium cette saison. Le premier rendez-vous sera le match d’ouverture à domicile, le jeudi 17 septembre, face aux Detroit Lions, avec le groupe canadien Barenaked Ladies pour l’hymne canadien et Auliʻi Cravalho, la vedette de Moana, pour l’hymne américain.
8 000 abonnements de saison de l’autre côté de la frontière
Le public des Bills sort de l’ordinaire. En 2025, les supporters canadiens détenaient environ 8 000 abonnements de saison des Bills, et 18 % des acomptes sur les licences de siège personnel du nouveau Highmark Stadium provenaient du nord de la frontière, selon les informations relayées à propos de cette annonce. Cette proportion explique pourquoi les Bills, plus qu’aucune autre franchise, avaient une raison commerciale, en plus d’une raison diplomatique, de répondre au président.
Carney a rejeté ce changement de nom
Trump a signé le décret «Lake America» lors d’une conférence de presse à la Maison-Blanche et a affirmé que le changement prenait effet immédiatement. Interrogé sur le message qu’il voulait faire passer au Canada, il a critiqué la posture commerciale du pays vis-à-vis des États-Unis.
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«Eh bien, ils ne nous ont pas bien traités. Les responsables canadiens nous ont très mal traités. Ce sont des gens détestables», a déclaré Trump.
Le Premier ministre Mark Carney a rejeté ce changement de nom sur les réseaux sociaux.
«Les Canadiens savent aussi que nommer la réalité, c’est l’appeler lac Ontario, hier, aujourd’hui et pour toujours», a publié Carney.
Le décret ne s’impose qu’aux agences fédérales américaines. Il ne peut contraindre ni le Canada ni la province canadienne de l’Ontario à s’aligner, et Ottawa a continué d’utiliser «lac Ontario».
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Les supporters canadiens divisés sur ce geste
Les réactions à l’initiative des Bills ont été très partagées. Dans les colonnes d’OutKick, Jon Root a qualifié la décision d’«incroyablement stupide», estimant qu’il n’y avait «AUCUNE raison» de jouer l’hymne canadien quand l’équipe visiteuse est américaine. Dans l’émission de Jim Rome, Brian Webber y a vu un excellent geste envers les supporters canadiens de la franchise, tandis que Jon Buccigross, d’ESPN, a livré un verdict en deux mots: «Très cool.»
Les supporters canadiens étaient eux aussi divisés. Un abonné canadien a publié un message qui a depuis largement circulé au sein de la Bills Mafia.
«En tant qu’abonné canadien, j’apprécie ce geste. C’est peut-être superflu, mais vu la stupidité qui règne entre nos gouvernements respectifs, [c’est] un signe de bonne volonté», a écrit ce supporter.
Un autre Canadien s’y est opposé, en écrivant que l’hymne ne devrait pas être joué lorsque l’adversaire n’est pas une équipe canadienne.
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Le coup d’envoi du match d’ouverture au Highmark, face aux Detroit Lions, sera donné le jeudi 17 septembre à 20h15 (heure locale).
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