Buffalo liegt am amerikanischen Ufer eines Sees, den Donald Trump per Dekret vom 27. August auf US-Bundeskarten „Lake America“ nennen lassen will. Dreizehn Tage später hat ihm das NFL-Team der Stadt geantwortet.
Die Bills teilten am 9. September mit, dass „O Canada“ in dieser Saison neben „The Star-Spangled Banner“ vor jedem Heimspiel in ihrem neuen Highmark Stadium gesungen wird. Den Auftakt macht das Heimspiel am Donnerstag, dem 17. September, gegen die Detroit Lions: Die kanadische Band Barenaked Ladies wird die kanadische Hymne vortragen, Moana-Star Auliʻi Cravalho die amerikanische.
8.000 Dauerkarten jenseits der Grenze
Die Fanbasis der Bills ist ungewöhnlich. Stand 2025 hielten kanadische Anhänger schätzungsweise 8.000 Bills-Dauerkarten, und 18 Prozent der Anzahlungen für die Personal Seat Licenses im neu gebauten Highmark Stadium stammten von jenseits der Grenze, wie Berichte zur Ankündigung festhalten. Dieser Anteil ist der Grund, warum die Bills, mehr als jedes andere Team, neben einem diplomatischen auch einen wirtschaftlichen Grund hatten, dem Präsidenten zu antworten.
Carney lehnte die Umbenennung ab
Trump unterzeichnete das Lake-America-Dekret bei einer Pressekonferenz im Weißen Haus und erklärte, die Änderung trete sofort in Kraft. Auf die Frage, welche Botschaft Kanada aus dem Schritt mitnehmen solle, kritisierte er die Handelshaltung des Landes gegenüber den Vereinigten Staaten.
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„Nun, sie haben uns nicht gut behandelt. Die kanadischen Verantwortlichen haben uns sehr schlecht behandelt. Das sind fiese Leute“, sagte Trump.
Premierminister Mark Carney wies die Umbenennung in sozialen Medien zurück.
„Kanadier wissen auch: Die Realität beim Namen zu nennen, heißt, ihn Ontariosee zu nennen, damals, jetzt und für immer“, schrieb Carney.
Das Dekret bindet nur US-Bundesbehörden. Es kann weder Kanada noch die kanadische Provinz Ontario zur Übernahme zwingen, und Ottawa hält weiterhin an „Lake Ontario“ fest.
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Kanadische Fans gespalten über die Geste
Die Reaktionen auf den Plan der Bills gingen weit auseinander. Für OutKick nannte Jon Root die Entscheidung „unglaublich schwachsinnig“ und argumentierte, es gebe „NULL Grund“, die kanadische Hymne zu spielen, wenn das Gästeteam amerikanisch sei. In der Jim-Rome-Show bezeichnete Brian Webber sie als hervorragende Geste gegenüber den kanadischen Anhängern des Teams, während ESPN-Reporter Jon Buccigross ein Zwei-Wort-Urteil postete: „Sehr cool.“
Auch die kanadischen Fans waren geteilter Meinung. Ein kanadischer Dauerkarteninhaber postete eine Nachricht, die seither in der Bills Mafia weit verbreitet wurde.
„Als kanadischer Dauerkarteninhaber weiß ich das zu schätzen. Vielleicht ist es unnötig, aber angesichts der Dummheit zwischen unseren jeweiligen Regierungen ist [es] ein Zeichen des guten Willens“, schrieb der Fan.
Ein anderer Kanadier widersprach und schrieb, die Hymne solle nicht gespielt werden, wenn der Gegner kein kanadisches Team sei.
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Anpfiff des Highmark-Auftakts gegen die Detroit Lions ist am Donnerstag, dem 17. September, um 20.15 Uhr Ortszeit.
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