A época de 2026 da NFL arrancou na quarta-feira no Lumen Field, com os Seattle Seahawks, atuais campeões do Super Bowl, a receber os New England Patriots. Donald Trump aproveitou o momento para regressar a um argumento que lhe é caro: o desporto mais visto do país não deveria sequer chamar-se football.
«Quando olhamos para o que aconteceu ao football nos Estados Unidos, ao soccer nos Estados Unidos, parece que nunca lhe chamamos isso (football) porque temos um conflito com outra coisa que se chama football», disse Trump ao «Full Measure with Sharyl Attkisson».
«Isto é que é football, sem dúvida alguma. Temos de arranjar outro nome para as coisas da NFL.»
Quer que seja o soccer a herdar o nome e que a NFL invente um novo. A exigência não é nova. Trump tem-na associado repetidamente a outras duas: acabar com a regra do kickoff dinâmico e retirar os jogos das plataformas de streaming.
Leia também: Crawford está retirado. Dana White acredita que a oferta certa muda isso.
«O football amaricado faz mal à América»
Numa publicação no Truth Social a 15 de setembro de 2025, Trump classificou o formato do kickoff dinâmico como «ridículo à vista» e escreveu: «O football ‘amaricado’ faz mal à América e faz mal à NFL.»
No «Pat McAfee Show», no ano anterior, tinha sido ainda mais direto.
«Odeio o kickoff no football. Acho-o terrível; acho-o profundamente humilhante», afirmou, argumentando que «o espetáculo do jogo sai muito prejudicado».
Os donos das franquias discordam. Na reunião anual da liga a 1 de abril de 2025, em Palm Beach, votaram tornar permanente o kickoff dinâmico, com os touchbacks a passarem para a linha das 35 jardas para incentivar mais devoluções. A regra mantém imóveis os jogadores da equipa que pontapeia e os da equipa que recebe até a bola ser recolhida.
Leia também: Fim de semana Trump de 20 milhões de euros em Doonbeg: o Estado irlandês paga, o resort dele lucra
«Matar a galinha dos ovos de ouro»
A terceira exigência tem a ver com quem pode ver os jogos. Em declarações ao «Full Measure» em maio de 2026, Trump atacou a passagem dos jogos para plataformas de streaming, entre elas Netflix, Peacock, Amazon Prime Video e YouTube.
«Há algo de muito triste quando tiram o football a muitas, muitas pessoas», disse Trump ao programa.
«Há gente que adora football. É boa gente. Não ganham dinheiro suficiente para irem pagar isto. É duro. E podem estar a matar a galinha dos ovos de ouro.»
As declarações surgiram enquanto o Departamento de Justiça já analisava os acordos de direitos de comunicação social da liga e a sua isenção antitrust. A NFL tem defendido a sua distribuição como amiga dos adeptos, sublinhando que cerca de 87% dos seus jogos continuam a ser transmitidos em televisão em sinal aberto.
O kickoff dinâmico está inscrito no regulamento de 2026. Os parceiros de streaming estão a receber pacotes maiores, não menores. O desporto continua a chamar-se football.
A primeira jornada de domingo da época está marcada para 13 de setembro, quatro dias depois de os Seahawks terem aberto o ano frente aos Patriots em Seattle.
Leia também: Trump escolhe o Pentágono para o 25.º aniversário do 11 de setembro
