La saison NFL 2026 s’est ouverte mercredi au Lumen Field, les Seattle Seahawks, tenants du titre du Super Bowl, recevant les New England Patriots. Donald Trump a saisi l’occasion pour revenir sur l’un de ses arguments favoris : le sport le plus regardé du pays ne devrait tout simplement pas s’appeler football.
« Quand on regarde ce qui est arrivé au football aux États-Unis, au soccer aux États-Unis, on dirait qu’on ne l’appelle jamais comme ça (football) parce qu’on a un conflit avec autre chose qui s’appelle football », a déclaré Trump à « Full Measure with Sharyl Attkisson ».
« Ça, c’est du football, cela ne fait aucun doute. Il faut qu’on trouve un autre nom pour ce que fait la NFL. »
Il veut que le soccer hérite du nom et que la NFL en invente un nouveau. La revendication n’est pas récente. Il l’a associée à plusieurs reprises à deux autres : supprimer la règle du dynamic kickoff, et retirer les matchs des plateformes de streaming.
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« Le football de « mauviettes » est mauvais pour l’Amérique »
Dans un message publié sur Truth Social le 15 septembre 2025, Trump a qualifié le format du dynamic kickoff de « ridicule à regarder » et a écrit : « Le football « de mauviettes » est mauvais pour l’Amérique, et mauvais pour la NFL. »
Sur le « Pat McAfee Show » l’année précédente, il avait été plus direct.
« Je déteste le kickoff au football. Je trouve ça vraiment nul ; je trouve ça vraiment humiliant », a-t-il déclaré, estimant que « tout l’apparat du jeu en pâtit énormément ».
Les propriétaires ne sont pas de cet avis. Lors de la réunion annuelle de la ligue le 1er avril 2025 à Palm Beach, ils ont voté pour rendre le dynamic kickoff permanent, les touchbacks étant déplacés à la ligne des 35 yards afin d’encourager davantage de retours. La règle impose aux joueurs qui tapent et qui reçoivent de rester immobiles tant que le ballon n’est pas capté.
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« Tuer la poule aux œufs d’or »
La troisième exigence porte sur ceux qui peuvent regarder. Sur « Full Measure » en mai 2026, Trump s’en est pris au basculement des matchs vers les plateformes de streaming, dont Netflix, Peacock, Amazon Prime Video et YouTube.
« Il y a quelque chose de très triste quand on retire le football à beaucoup, beaucoup de gens », a déclaré Trump à l’émission.
« Il y a des gens qui adorent le football. Ce sont des gens formidables. Ils ne gagnent pas assez d’argent pour aller payer ça. C’est dur. Et ils pourraient bien être en train de tuer la poule aux œufs d’or. »
Ces propos sont intervenus alors que le département de la Justice examinait déjà les accords de droits médias de la ligue et son exemption antitrust. La NFL a défendu son mode de diffusion comme favorable aux fans, en soulignant qu’environ 87 % de ses matchs restent diffusés à la télévision hertzienne gratuite.
Le dynamic kickoff est inscrit dans le règlement 2026. Les partenaires de streaming reçoivent des lots plus importants, pas plus petits. Le sport s’appelle toujours football.
Le premier programme du dimanche de la saison est prévu pour le 13 septembre, quatre jours après le match d’ouverture des Seahawks contre les Patriots à Seattle.
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