L’article 33(2) des Statuts de la FIFA tient en une seule phrase : «Nul ne peut exercer la fonction de président pendant plus de trois mandats (consécutifs ou non).» À la lecture littérale, la victoire sans opposition d’Infantino en mars 2023 constituait déjà son troisième mandat.
Cette lecture rendrait impossible la candidature à un quatrième mandat que la FIFA a confirmée le 6 septembre, avec la formule «Rien n’a changé. M. Infantino se représentera.»
Le contournement sur lequel s’appuie la FIFA a été acté le 16 décembre 2022, deux jours avant la finale de la Coupe du monde au Qatar. Le Conseil de la FIFA a annoncé que la période 2016-2019, durant laquelle Infantino a achevé un mandat interrompu après la démission de Sepp Blatter, ne compte pas comme un mandat. FairSquare a désormais écrit officiellement à la Commission de gouvernance, d’audit et de conformité de la FIFA (GACC) pour demander le réexamen de cette décision et pour qu’Infantino soit déclaré inéligible à un nouveau mandat.
La règle sur laquelle s’appuie la lettre
FairSquare soutient que le statut ne laisse aucune place à cette exception. Sa saisine à la commission indique à la FIFA qu’il n’existe «aucune disposition permettant qu’un mandat présidentiel soit décompté au motif qu’il n’a pas duré la période maximale de quatre ans», et que seul le Congrès de la FIFA, et non le Conseil, peut modifier la règle sur la limitation des mandats.
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Miguel Maduro, ancien président de la Commission de gouvernance de la FIFA, a rédigé la lettre avec FairSquare.
«Le principe de la limitation des mandats était un aspect fondamental de la réforme de 2016 visant à limiter le pouvoir, et la règle introduite est claire», a déclaré Maduro.
«Chercher à ménager une exception à une telle règle pour M. Infantino révèle à la fois une résistance au principe de la limitation des mandats et la manière dont certains, à la FIFA, conçoivent les règles non pas comme des règles, mais comme des obstacles à contourner.»
Le directeur de FairSquare, Nicholas McGeehan, a formulé l’argument plus crûment.
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«Les règles indiquent clairement que trois mandats présidentiels constituent le maximum autorisé ; la FIFA ne peut pas simplement contourner cette règle, qui sert de garde-fou au pouvoir présidentiel, en affirmant que son premier mandat ne compte pas», a affirmé McGeehan.
Ce que la commission pourrait réellement faire
La GACC est l’instance à laquelle FairSquare a demandé d’agir, et le calendrier est serré. Les candidatures à la présidence se clôturent le 18 novembre 2026. Si la commission retient la lecture des statuts défendue par FairSquare, elle peut refuser de valider la candidature d’Infantino et écarter le président sortant du scrutin avant la date limite. Le terrain resterait alors aux noms déjà évoqués comme possibles challengers : le président de la CONCACAF Victor Montagliani, le président de l’European Club Association Nasser al-Khelaifi, le président de l’AFC Sheikh Salman bin Ebrahim Al Khalifa et le président de la CAF Patrice Motsepe.
Si la commission se range à l’interprétation du Conseil de 2022, Infantino reste sur les rangs et le scrutin se tient comme prévu. Les 211 associations membres de la FIFA votent au Congrès, avec 106 voix nécessaires pour l’emporter. Les confédérations peuvent faire du lobbying, mais elles ne contrôlent pas la manière dont leurs membres votent.
La pression autour de la lettre
La saisine de FairSquare tombe alors que la présidence est déjà soumise à une pression continue en matière de gouvernance. L’UEFA, la CONCACAF et l’AFC ont réclamé un examen formel de la conduite d’Infantino, et la Fédération écossaise de football a indiqué qu’elle ne le soutiendrait pas. L’UEFA a également demandé à un tribunal américain de rendre publics des documents de la FIFA en vue d’éventuelles poursuites pénales en Suisse, liées au projet abandonné d’Infantino de confier les droits commerciaux de la Coupe du monde à des investisseurs privés menés par Joshua Kushner. La FIFA a répliqué à l’action en justice de l’UEFA, la qualifiant de «campagne de dénigrement» contre la FIFA et sa direction. Les associations africaines et sud-américaines ont continué à le soutenir.
Le Congrès de la FIFA se réunit à Rabat le 18 mars 2027 ; la date limite de dépôt des candidatures tombe quatre mois plus tôt, le 18 novembre 2026.
