Kimi Antonelli a remporté le premier Grand Prix d’Espagne disputé sur le circuit de Madrid dimanche, devant Max Verstappen et Lando Norris. Le leader du championnat a signé sa huitième victoire de la saison après qu’une voiture de sécurité virtuelle au 15e tour, déclenchée par l’Aston Martin en panne de Lance Stroll, a anéanti l’avance initiale du poleman Norris.
Ce podium constituait la manchette. En dessous, dans une course où la moindre erreur était sanctionnée par le béton, l’histoire s’appelait Carlos Sainz.
Rosberg : « Nous devons critiquer Sainz »
L’Espagnol de 32 ans était depuis des mois le visage public du nouveau tracé urbain. La chronique d’après-course de Motorsport.com l’a désigné comme l’homme qui dormirait le plus mal, l’ancien champion du monde Nico Rosberg exposant le raisonnement.
« Carlos Sainz était l’ambassadeur. Donc nous devons critiquer Carlos Sainz », a déclaré Rosberg dans la chronique.
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Sainz avait déjà gâché son week-end avant l’extinction des feux, écopant d’un recul de trois places sur la grille pour avoir gêné Valtteri Bottas aux virages 6 et 7 en Q1. Il s’est élancé 20e.
Un premier tour agressif a brièvement remis la journée à zéro. Trois positions gagnées dans la ligne droite vers le virage 1, puis un blocage de la roue avant droite, puis un contact avec la VCARB de Tsunoda qui a laissé la Williams avec un fond plat endommagé. Sainz a minimisé le contact par la suite, le qualifiant de petit accrochage ayant abîmé son fond plat. Les images embarquées racontaient une tout autre histoire.
La collision décisive du 14e tour
Le tour qui a façonné l’après-midi de Sainz est intervenu au 14e tour. En chasse derrière Fernando Alonso vers le virage 5, Sainz a effleuré l’aileron avant de l’Aston Martin avec son pneu arrière droit alors qu’Alonso tentait la trajectoire extérieure. Les commissaires ont jugé Sainz responsable et ont ajouté cinq secondes à son temps de course.
Alonso, dont la monoplace a eu besoin d’un nouvel aileron avant, a accusé Sainz à la radio d’avoir percuté deux pilotes et de l’avoir tassé contre le mur au freinage.
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Sainz n’était pas d’accord.
« Ce sont des incidents de course que nous oublierons vite », a-t-il déclaré aux journalistes. « À mon avis, la pénalité n’était pas nécessaire. »
L’abandon est survenu 29 tours plus tard. Le classement de PlanetF1 indique Sainz comme abandonnant au 43e tour, quatrième et dernier abandon de la soirée aux côtés de Lewis Hamilton, Stroll et Sergio Perez.
« J’espère que c’est la dernière année où je me bats pour la P16 »
La frustration de Sainz a fait surface lorsqu’on l’a interrogé sur son évolution dans le peloton toute la soirée.
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« J’espère que c’est la dernière année ici à Madrid où je me bats pour la P16 », a-t-il déclaré à Motorsport.com.
La phrase résumait à la fois le poids personnel de débuts à domicile ratés et la saison de Williams dans son ensemble. Sainz a signé un nouveau contrat pluriannuel avec Williams le mois dernier malgré les difficultés de l’équipe avec une monoplace de lancement en surpoids sous la nouvelle réglementation de la Formule 1, et Alex Albon s’est déjà engagé pour une campagne 2027 à Grove.
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