Há menos de duas semanas, os Clippers rejeitavam as conclusões da NBA como uma «investigação fortemente enviesada, destinada a justificar uma narrativa predeterminada». Essa postura desapareceu.
Num comunicado divulgado durante o fim de semana, o proprietário principal Steve Ballmer pediu desculpa aos adeptos, aos funcionários e aos restantes proprietários da liga por aquilo a que chamou «a distração e o desconforto que este assunto causou». Afirmou que a franquia «cumpriu as sanções aplicadas pela liga, pagou a multa e está a seguir em frente».
Não cedeu, contudo, quanto às conclusões de fundo. «Embora subsistam divergências em relação às conclusões do relatório, não é aí que me quero concentrar», afirmou Ballmer no comunicado, avançado inicialmente por Shams Charania, da ESPN, e retomado pela CNBC.
O que a NBA concluiu
A liga anunciou as sanções a 2 de setembro após uma investigação de um ano conduzida pela sociedade de advogados Wachtell, Lipton, Rosen & Katz. Os investigadores concluíram que os Clippers canalizaram verbas de patrocínios fora do campo para Leonard através de quatro parceiros empresariais, Aspiration Partners, Boingo Wireless, Daktronics e Lockton Insurance, e que negócios da equipa foram usados como incentivo para que essas empresas assinassem contrato com o ala.
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O rastilho foi a investigação jornalística realizada em 2025 por Pablo Torre ao contrato de Leonard com a Aspiration Fund Adviser LLC, uma empresa cujo cofundador viria a ser condenado a 14 anos de prisão federal por defraudar investidores em quase 250 milhões de dólares.
O castigo está entre as sanções mais pesadas ligadas ao teto salarial na história da liga:
Los Angeles Clippers: multa de 30 milhões de dólares, perda de cinco escolhas de primeira ronda do draft (de 2029 a 2033) e um programa de monitorização de conformidade durante cinco anos.
Steve Ballmer: suspensão de um ano de todas as atividades da liga e da equipa.
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Gillian Zucker, presidente das operações comerciais: suspensão de um ano sem vencimento.
Lawrence Frank, presidente das operações de basquetebol: suspensão de seis meses sem vencimento.
Kawhi Leonard: 700 mil dólares em restituição, sem suspensão.
Dennis Robertson, gestor de negócios e tio de Leonard: interdição de cinco anos de fazer negócios com equipas da NBA.
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O comissário Adam Silver afirmou no comunicado da liga que «a severidade das sanções reflete a gravidade das infrações».
Leonard atira as responsabilidades para o tio
O comunicado do próprio Leonard foi curto e empurrou a responsabilidade para fora.
«Assumo total responsabilidade pelas falhas de discernimento de pessoas do meu círculo próximo e lamento a distração que esta situação causou aos adeptos e à minha família», afirmou num comunicado público.
Acrescentou que celebrou o contrato com os Clippers e os acordos de patrocínio «de boa-fé, plenamente empenhado em cumprir as minhas obrigações e sem conhecimento de qualquer intenção, por parte de quem fosse, de contornar o teto salarial».
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Troca com Toronto de volta à mesa
O Departamento de Justiça dos EUA abriu a sua própria investigação às transações da Aspiration, pelo que o caso não está encerrado para os Clippers, mesmo com o processo da liga arrumado.
No plano desportivo, as atenções voltam-se para o futuro de Leonard em Los Angeles. Notícias em junho davam conta de que os Clippers teriam acordado uma troca para o devolver aos Toronto Raptors, com o negócio suspenso enquanto a investigação decorria. Com Leonard multado mas não suspenso e com Ballmer a deixar de contestar a decisão, os Raptors estarão, segundo se afirma, prontos para submeter a troca à liga para aprovação.
Fontes: – [A NBA anuncia sanções e conclusões da investigação aos LA Clippers e a Kawhi Leonard](https://www.nba.com/news/nba-investigation-findings-la-clippers) – [Clippers privados de 5 escolhas de primeira ronda do draft e multados em 30 milhões de dólares na sequência da investigação a Kawhi Leonard (CNN)](https://www.cnn.com/2026/09/02/sport/clippers-kawhi-leonard-nba-investigation) – [Tio de Kawhi Leonard, Dennis Robertson, banido por 5 anos pela NBA (ClutchPoints)](https://clutchpoints.com/nba/los-angeles-clippers/clippers-news-kawhi-leonard-uncle-dennis-robertson-banned-5-years-nba) – [Cofundador da Aspiration Partners condenado a prisão por esquema de 248 milhões de dólares (DOJ)](https://www.justice.gov/opa/pr/aspiration-partners-co-founder-sentenced-prison-248m-scheme-defraud-investors-and-lenders)
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