Les 20 plus grands défenseurs de l’histoire du football – Classés

juin 30, 2025 Rasmus Kristensen

Les attaquants font souvent les gros titres, et les buts enflamment les tribunes. Mais les vrais connaisseurs savent qu’un titre se gagne d’abord par une défense solide. Les plus grands défenseurs allient puissance physique, intelligence tactique et sang-froid — tout en faisant paraître la tâche la plus difficile du jeu presque facile.

Cette liste rend hommage aux 20 plus grands défenseurs de tous les temps. Qu’ils aient été des capitaines intraitables ou des libéros élégants, ils ont marqué leur époque, soulevé des trophées et redéfini l’art de défendre. Du numéro 20 au roi incontesté en première position, voici les icônes ultimes de la défense.

20. Lilian Thuram

Thuram était un défenseur complet, capable d’évoluer dans l’axe comme sur le flanc droit. Il a remporté la Coupe du monde 1998 et l’Euro 2000 avec la France, disputant plus de 140 matchs internationaux. En club, il a brillé à Parme, la Juventus et Barcelone.

19. Javier Zanetti

Zanetti a disputé 858 matchs avec l’Inter Milan et a joué jusqu’à l’âge de 40 ans. Sa longévité, son endurance et son leadership en ont fait une légende aussi bien en Argentine qu’en Italie, avec 143 sélections à son actif.

18. Matthias Sammer

Sammer était un libéro d’une grande intelligence tactique. Ballon d’Or en 1996, il a été un acteur clé du sacre de l’Allemagne à l’Euro cette même année. Pilier du Borussia Dortmund, il a marqué une génération.

17. Ruud Krol

Figure centrale de l’Ajax dans les années 70, Krol a participé à deux finales de Coupe du monde avec les Pays-Bas. Défenseur polyvalent, il excellait aussi bien à gauche qu’au centre, avec une technique remarquable.

16. John Terry

Terry a été le pilier de la défense de Chelsea pendant plus d’une décennie. Cinq fois champion d’Angleterre et vainqueur de la Ligue des champions, il incarnait la combativité et le sens du placement au plus haut niveau.

15. Ronald Koeman

Photo: Piotr Piatrouski / Shutterstock.com

Avec 253 buts, Koeman est le défenseur le plus prolifique de l’histoire. Spécialiste des coups francs et passeur exceptionnel, il a été un élément central du grand FC Barcelone du début des années 90.

14. Ashley Cole

Cole est considéré comme le meilleur arrière gauche de l’ère Premier League. Son positionnement impeccable, sa vitesse et son timing dans les tacles ont fait de lui une figure incontournable à Arsenal puis Chelsea.

13. Carles Puyol

Puyol était le cœur battant de la défense du FC Barcelone lors de ses années glorieuses. Triple vainqueur de la Ligue des champions et champion du monde en 2010, il alliait passion, loyauté et leadership.

12. Philipp Lahm

Professionnel exemplaire, Lahm était réputé pour sa lucidité et sa polyvalence. Il a mené l’Allemagne au titre mondial en 2014 et a remporté de nombreux titres avec le Bayern, sans jamais recevoir de carton rouge.

11. Roberto Carlos

Avec sa vitesse foudroyante et son pied gauche légendaire, Roberto Carlos a redéfini le rôle de latéral gauche. Pilier du Real Madrid et champion du monde avec le Brésil en 2002, il reste une icône planétaire.

10. Fabio Cannavaro

Capitaine de l’Italie championne du monde en 2006, Cannavaro a remporté le Ballon d’Or la même année. Malgré sa petite taille pour un défenseur central, il dominait dans les airs et lisait le jeu avec brio.

9. Carlos Alberto

Capitaine du Brésil en 1970, Carlos Alberto a inscrit un des buts les plus célèbres de l’histoire en finale. Défenseur puissant et offensif, il fut un modèle pour les générations suivantes de latéraux.

8. Sergio Ramos

Véritable symbole de la défense moderne, Ramos est connu pour son impact physique, son sens du but et son charisme. Il a remporté la Coupe du monde, quatre Ligues des champions et de nombreux titres nationaux.

7. Cafu

Double champion du monde, Cafu est le joueur le plus capé de l’histoire du Brésil. Son énergie inépuisable et ses montées incessantes en ont fait un des arrières droits les plus influents de tous les temps.

6. Alessandro Nesta

Nesta incarnait l’élégance défensive. Calme, précis et très fort dans les duels, il a marqué les esprits à la Lazio et à l’AC Milan comme l’un des meilleurs défenseurs de l’histoire.

5. Gaetano Scirea

Scirea était un libéro intelligent et d’une grande élégance. Champion du monde en 1982, il a été l’âme défensive de la Juventus, respecté pour son fair-play et son sens tactique.

4. Bobby Moore

Capitaine de l’Angleterre victorieuse en 1966, Moore était admiré pour sa sérénité et son sens du placement. Même sans titre en club, il reste une légende du football anglais.

3. Franco Baresi

Homme d’un seul club, Baresi a été le patron de la défense du Milan AC pendant deux décennies. Stratège hors pair, il a conduit son équipe au sommet de l’Europe et frôlé le Ballon d’Or en 1989.

2. Paolo Maldini

Maldini a passé 25 ans au Milan AC, remportant titres nationaux et européens. Polyvalent, fidèle et irréprochable, il est l’image même de la classe et de la longévité au plus haut niveau.

1. Franz Beckenbauer

Beckenbauer a révolutionné la défense avec le rôle de libéro qu’il a incarné à la perfection. Champion du monde comme joueur et entraîneur, il est le seul défenseur à avoir remporté deux Ballons d’Or. Une légende absolue.