Le déplacement s’est organisé entre deux semaines de golf. La majorité du groupe venait de terminer l’Amgen Irish Open au Trump International Golf Links de Doonbeg, à environ 60 miles de route du site du comté de Limerick. Jon Rahm, Justin Rose, Shane Lowry, Tommy Fleetwood, Viktor Hovland, Ludvig Åberg, Bob MacIntyre, Sepp Straka, Matt Fitzpatrick et Tyrrell Hatton figuraient parmi les 16 joueurs à avoir disputé 18 trous et à être restés pour le dîner.

Jon Rahm, qui s’exprimait devant la presse à Wentworth mardi avant le BMW PGA Championship, a été le plus enthousiaste du groupe. Il a déclaré que le parcours était « dans la meilleure forme qu’il ait jamais vue » et qu’un réensemencement estival, passant du ray-grass européen au ray-grass américain, avait rendu les greens suffisamment fermes pour rouler aux vitesses de la Ryder Cup.

« Il était en parfait état. Il était impeccable. »

« Chaque fois qu’on me demande d’aller à Adare Manor, j’y vais avec plaisir et de bon cœur. C’est l’une des meilleures expériences d’hôtel avec parcours de golf qui existent au monde. »

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Donald mise sur la continuité

Pour Luke Donald, qui vise une troisième victoire consécutive en tant que capitaine après Rome et Bethpage, l’enjeu tenait moins au golf en lui-même qu’à l’état d’esprit du groupe. À douze mois de l’échéance, alors que la course à la qualification commence tout juste à peser, le capitaine voulait avoir ses joueurs réunis sous le même toit.

« C’est toujours bon de retrouver les gars et de prendre de leurs nouvelles », a déclaré Donald, en évoquant l’objectif du déplacement. « C’est tellement plus idéal d’avoir ce genre de conversations en face à face, que certains dînent ensemble, qu’on se retrouve. Je pense que cette communication, ces échanges, sont bénéfiques sur le long terme. Cela crée de bonnes relations et une vraie confiance. »

Donald avait effectué sa première visite en tant que capitaine sur le domaine dès avril, en compagnie de son épouse Diane et du vice-capitaine Edoardo Molinari, confiant aux responsables de la Ryder Cup que « les progrès ont commencé ».

Rose chiffre la part de sang neuf

Justin Rose, qui jouait lundi avec Lowry, Fleetwood et le prétendant au statut de rookie Ángel Ayora, a chiffré précisément le renouvellement qu’il s’attend à voir Donald s’autoriser au moment de finaliser l’équipe.

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« Je pense qu’un peu de renouvellement serait une bonne chose », a confié Rose à la presse à Wentworth. « On veut une équipe expérimentée, mais avoir un peu de sang neuf est toujours excellent, qu’il s’agisse d’idées, de style de jeu ou d’options d’associations. »

« J’imagine qu’on partirait sur environ trois, je dirais, peut-être trois nouveaux visages, peut-être deux et demi. »

Quatre joueurs non capés figuraient parmi les invités. Le duo espagnol formé d’Eugenio Chacarra et d’Ayora était accompagné de l’Anglais Alex Fitzpatrick, frère de Matt et vainqueur sur le PGA Tour cette année, et du Norvégien Kristoffer Reitan, qui a remporté le Truist Championship en mai pour son premier titre sur le PGA Tour. Les quatre occupent au classement des positions qui les maintiennent en réelle course pour une place de rookie en septembre prochain.

Rose a expliqué que l’ambiance dépassait le simple parcours. « C’était une belle sortie entre gars, dans le sens où l’on s’est retrouvés et où l’on a partagé un bon dîner. Il y a eu un temps pour fixer les intentions autour de ce que signifie faire partie de l’équipe et autour des plans à venir. »

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Le casse-tête de la préparation que Noren veut résoudre

Alex Noren, membre de l’équipe victorieuse au Golf National en 2018 et vice-capitaine à Bethpage en septembre dernier, a mis en avant la partie la plus délicate de l’exercice. Adare Manor n’a jamais accueilli d’épreuve du DP World Tour, ce qui signifie que le camp local prépare un parcours sur lequel il ne dispose quasiment d’aucune donnée en compétition.

« La stratégie autour de la préparation du parcours est très différente de quand on dispose de beaucoup de données du Tour », a déclaré Noren à Sky Sports. « C’est une tâche très difficile, je pense, de le préparer à notre avantage. »

Tout le monde n’était pas présent. Rory McIlroy, Rasmus Højgaard, Tom McKibbin et Aaron Rai, vainqueur du PGA Championship 2026, étaient absents, Rai en raison d’un mariage. Nicolai Højgaard et Alex Noren complétaient les deux revenants issus des précédentes équipes européennes.

Adare Manor accueille la 46e Ryder Cup du 17 au 19 septembre 2027, la première fois que ce rendez-vous biennal se dispute en Irlande depuis le K Club en 2006.

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