A visita organizou-se no intervalo entre duas semanas de golfe. A maior parte do grupo tinha acabado de disputar o Amgen Irish Open no Trump International Golf Links, em Doonbeg, a cerca de 60 milhas do recinto no condado de Limerick. Jon Rahm, Justin Rose, Shane Lowry, Tommy Fleetwood, Viktor Hovland, Ludvig Åberg, Bob MacIntyre, Sepp Straka, Matt Fitzpatrick e Tyrrell Hatton estavam entre os 16 que jogaram 18 buracos e ficaram para jantar.

Jon Rahm, a falar aos jornalistas em Wentworth na terça-feira, à porta do BMW PGA Championship, foi o mais efusivo do grupo. Disse que o campo estava “tão bem como alguma vez o vi” e que uma ressementeira de verão, do azevém europeu para o azevém americano, deixou os greens suficientemente firmes para correr às velocidades de uma Ryder Cup.

“Estava em condições perfeitas. Estava impecável.”

“Sempre que me pedem para ir a Adare Manor, vou de bom grado e com todo o gosto. É uma das melhores experiências de hotel com campo de golfe que existe no mundo.”

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Donald aposta na continuidade

Para Luke Donald, à procura da terceira vitória consecutiva como capitão depois de Roma e Bethpage, o essencial estava menos no golfe em si do que no ambiente do grupo. A doze meses do encontro, com a corrida de apuramento a começar apenas agora a pesar, o capitão queria os seus jogadores juntos, sob o mesmo teto.

“É sempre bom ver os rapazes e passar em revista”, disse Donald, ao falar sobre o objetivo da visita. “É muito mais ideal ter este tipo de conversas cara a cara, alguns jantares, pôr a conversa em dia. Acho que essa comunicação, essa conversa, é benéfica a longo prazo. Cria boas relações e boa confiança.”

Donald já tinha feito a sua própria primeira visita como capitão à propriedade em abril, com a mulher Diane e o vice-capitão Edoardo Molinari, dizendo aos responsáveis da Ryder Cup que “os progressos começaram”.

Rose coloca um número na energia renovada

Justin Rose, agrupado na segunda-feira com Lowry, Fleetwood e o promissor estreante Ángel Ayora, avançou um número concreto para a renovação que espera que Donald se permita quando a equipa estiver fechada.

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“Acho que renovar um pouco seria uma coisa boa”, disse Rose aos jornalistas em Wentworth. “Queremos uma equipa experiente, mas ter alguma energia nova é sempre ótimo, sejam ideias, estilo de jogo, opções de pares.”

“Imagino que se olhe para três como sendo mais ou menos a medida, diria eu, talvez três caras novas, talvez duas caras e meia novas.”

Quatro jogadores sem qualquer participação anterior na Ryder Cup constavam da lista de convidados. À dupla espanhola formada por Eugenio Chacarra e Ayora juntaram-se o inglês Alex Fitzpatrick, irmão de Matt e vencedor de uma prova do PGA Tour este ano, e o norueguês Kristoffer Reitan, que venceu o Truist Championship em maio, o seu primeiro título no PGA Tour. Os quatro apresentam um ranking que os mantém em disputa genuína por um lugar de estreante no próximo setembro.

Rose disse que o ambiente foi para além da volta. “Foi um dia agradável entre rapazes, no sentido em que estivemos juntos e tivemos um bom jantar. Houve alguma definição de intenções sobre o que significa fazer parte da equipa e sobre os planos daqui para a frente.”

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O enigma da preparação que Noren quer resolver

Alex Noren, que integrou a equipa vencedora no Le Golf National em 2018 e foi vice-capitão em Bethpage no setembro passado, explicou a parte mais difícil do exercício. Adare Manor nunca recebeu uma prova do DP World Tour, o que significa que a equipa da casa está a preparar um campo sobre o qual quase não tem dados competitivos.

“A estratégia em torno da preparação do campo é muito diferente de quando temos muitos dados do Tour”, disse Noren à Sky Sports. “É uma tarefa muito difícil preparar isso, penso eu, a nosso favor.”

Nem todos estavam presentes. Rory McIlroy, Rasmus Højgaard, Tom McKibbin e Aaron Rai, vencedor do PGA Championship em 2026, faltaram, Rai por causa de um casamento. Nicolai Højgaard e Alex Noren completaram os dois nomes que já integraram equipas europeias anteriores.

Adare Manor recebe a 46.ª Ryder Cup de 17 a 19 de setembro de 2027, a primeira vez que o encontro bienal se disputa na Irlanda desde o K Club em 2006.

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