A defesa a quatro de Mourinho está definida. Dumfries, Ibrahima Konate, Dean Huijsen e Marc Cucurella são a sua defesa preferida para a deslocação de domingo ao Metropolitano, com o holandês a ser escolhido em detrimento de Alexander-Arnold por oferecer a corrida de recuperação, o jogo aéreo e a intensidade defensiva que o Real Madrid antecipa serem necessários no dérbi.

Essa escolha é reveladora. Alexander-Arnold é a opção mais criativa do Real Madrid para lateral-direito, e Mourinho deixou-o de fora precisamente para o jogo que o treinador parece encarar com maior cautela.

Treze anos desde a ferida

Da última vez que Mourinho esteve à margem do campo num dérbi de Madrid, o Atlético de Diego Simeone bateu-o. A final da Taça do Rei de 2013 no Bernabéu, a 17 de maio, terminou 2-1 no prolongamento e deu ao Atlético a sua primeira vitória num dérbi frente ao Real Madrid em muitos anos. Semanas depois, Mourinho estava fora. A rivalidade entre os dois homens já tinha sido intensificada por uma sequência de dérbis entre 2011 e 2013 que estiveram entre os jogos mais ásperos do futebol espanhol recente.

Simeone nunca saiu. É treinador do Atlético desde dezembro de 2011, e o clube confirmou uma renovação de contrato até 2027 em março. O Metropolitano não existia durante a primeira passagem de Mourinho por Madrid, pelo que domingo será a sua primeira visita ao recinto como treinador adversário.

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O segundo capítulo de Mourinho no Bernabéu

Mourinho regressou ao Real Madrid em junho com um contrato de três anos, trazido de volta por Florentino Pérez depois de o presidente ter vencido a reeleição. Herdou um plantel que tinha passado por Xabi Alonso e, brevemente, por Álvaro Arbeloa numa época que terminou sem qualquer título importante e com o Barcelona a garantir La Liga no próprio Bernabéu.

O português construiu o seu plano para o dérbi em torno do controlo defensivo na entrada da grande área, a zona que considera o ponto mais frágil do Real Madrid. Aurélien Tchouaméni é peça central dessa ideia. O médio francês está a ser reintegrado passo a passo depois de uma lesão de 73 dias sofrida antes do jogo de França com o Paraguai, com o Elche em La Liga na quarta-feira e a deslocação de domingo ao Atlético no horizonte.

«Vai ter mais minutos em campo, sem dúvida», afirmou Mourinho sobre Tchouaméni.

«Continua a melhorar, a ficar mais forte e mais confiante.»

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A final da Liga dos Campeões de 2027 disputa-se no Metropolitano, e o Real Madrid sabe que o caminho até lá passa por Simeone pelo menos duas vezes esta época, com o dérbi da segunda volta marcado para 4 de abril de 2027. O início da partida de domingo no Riyadh Air Metropolitano está marcado para as 16h15 locais, em direto na DAZN.

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