La defensa de cuatro de Mourinho está decidida. Dumfries, Ibrahima Konaté, Dean Huijsen y Marc Cucurella son su zaga preferida para el desplazamiento del domingo al Metropolitano, con el neerlandés elegido por delante de Alexander-Arnold porque aporta la capacidad de repliegue, la fuerza aérea y la intensidad defensiva que el Real Madrid espera necesitar en el derbi.

Esa alineación es la señal. Alexander-Arnold es la opción más creativa del Real Madrid en el lateral derecho, y Mourinho lo ha dejado fuera para el partido ante el que el técnico se muestra más receloso.

Trece años desde la herida

La última vez que Mourinho pisó un banquillo en un derbi madrileño, el Atlético de Diego Simeone le ganó. La final de la Copa del Rey de 2013 en el Bernabéu, el 17 de mayo, terminó 2-1 en la prórroga y dio al Atlético su primera victoria en un derbi frente al Real Madrid en años. Pocas semanas después, Mourinho estaba fuera. La rivalidad entre ambos ya se había afilado con una serie de derbis entre 2011 y 2013 que estuvieron entre los partidos más ásperos del fútbol español reciente.

Simeone nunca se ha ido. Dirige al Atlético desde diciembre de 2011, y el club confirmó en marzo una renovación hasta 2027. El Metropolitano no existía durante la primera etapa de Mourinho en Madrid, así que el domingo será su primera visita al estadio como técnico rival.

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El segundo capítulo de Mourinho en el Bernabéu

Mourinho regresó al Real Madrid en junio con un contrato de tres años, de la mano de Florentino Pérez tras la reelección del presidente. Heredó una plantilla que había pasado por Xabi Alonso y, brevemente, Álvaro Arbeloa en una temporada que terminó sin un gran título y con el Barcelona proclamándose campeón de LaLiga en el Bernabéu.

El portugués ha construido su plan para el derbi en torno al control defensivo en la frontera del área, la zona que considera el punto más débil del Real Madrid. Aurélien Tchouaméni es clave en esa idea. Al centrocampista francés se le está reintroduciendo paso a paso tras una lesión de 73 días sufrida antes del partido de Francia contra Paraguay, con el Elche en LaLiga el miércoles y el desplazamiento del domingo al Atlético en el horizonte.

«Va a tener más minutos sobre el terreno de juego, sin duda», dijo Mourinho sobre Tchouaméni.

«Sigue mejorando, cada vez más fuerte y más confiado».

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La final de la Liga de Campeones de 2027 se jugará en el Metropolitano, y el Real Madrid sabe que el camino hacia allí pasa por Simeone al menos dos veces esta temporada, con el derbi de vuelta previsto para el 4 de abril de 2027. El saque inicial del domingo en el Riyadh Air Metropolitano está fijado para las 16:15 hora local, en directo por DAZN.

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