Gianni Infantino va devoir désormais s’expliquer en interne sur la cession avortée d’une partie de la Coupe du monde. La FIFA a confirmé qu’un examen complet du projet retiré FIFA Forward Enterprise (FFE) sera présenté à son Conseil de 37 membres lors de sa prochaine réunion, en octobre.
Cette concession fait suite à une critique publique du président de la Fédération danoise Jesper Moller, qui a déclaré à la presse s’être heurté à un mur lors d’une session de la Commission juridique où il s’attendait à ce que le projet soit disséqué.
«J’ai naturellement profité de la réunion pour poser plusieurs questions critiques sur le processus, que je considère toujours comme profondément problématique», a déclaré Moller.
«Je suis surpris que FIFA Forward Enterprise n’ait pas été discuté par la Commission juridique, qui est précisément l’organe qui devrait être consulté sur les questions juridiques concernant la FIFA.»
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Le communiqué de la FIFA, d’abord relayé par Reuters, a été laconique.
«Comme cela a été communiqué précédemment, un examen du projet retiré FIFA Forward Enterprise sera présenté au Conseil de la FIFA», a indiqué l’instance dirigeante.
Ce qu’était le FFE, et pourquoi il s’est effondré
Le FFE était un projet visant à loger la machine commerciale de la FIFA, y compris les droits de la Coupe du monde, dans une filiale et à en céder une part à des investisseurs privés. La FIFA a présenté ce véhicule à 20 milliards de dollars avec une participation minoritaire de 20 % ouverte à des capitaux extérieurs, une structure qui, selon elle, permettrait de lever jusqu’à 4,2 milliards de dollars. L’investisseur d’ancrage désigné était Thrive Eternal, la société de capital-risque dirigée par Joshua Kushner, frère de Jared Kushner.
Le projet n’a survécu que quelques jours sur la place publique. Infantino l’a dévoilé fin juillet et l’a retiré dès la même semaine, après que les membres de l’UEFA ont menacé de boycotter les futurs événements de la FIFA tant que le dispositif ne serait pas retiré.
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La procédure judiciaire parallèle de l’UEFA
Enterrer l’accord n’a pas enterré ses retombées. L’UEFA a saisi un tribunal fédéral américain en Floride pour obtenir des documents et des témoignages d’entités de la FIFA basées sur place, en prélude à d’éventuelles poursuites pénales en Suisse contre Infantino pour ce que l’UEFA a présenté comme une gestion déloyale. L’accusation centrale est que le président de la FIFA a négocié la cession avec un cercle restreint de conseillers et d’investisseurs, tout en contournant le Conseil, les confédérations et les associations membres.
L’UEFA et la CONCACAF ont toutes deux réclamé des changements dans la structure de direction de la FIFA, et plusieurs associations européennes, dont les fédérations danoise, française, autrichienne et grecque, ont publiquement retiré leur soutien à la candidature d’Infantino à sa réélection. La constitution de la FIFA fait toutefois qu’aucune de ces prises de position ne se traduit automatiquement en voix : le Congrès fonctionne selon le principe « un membre, une voix », et chacune des 211 associations dépose son propre bulletin.
Le compte à rebours de Rabat
La réunion du Conseil est le premier moment officiel où Infantino devra faire face à son propre conseil d’administration sur le FFE. Elle intervient également à six mois de l’élection présidentielle de la FIFA, prévue le 18 mars 2027 à Rabat, où l’Italo-Suisse brigue un quatrième mandat.
Moller a déclaré que la fédération danoise mettrait ce délai à profit pour trouver un candidat alternatif.
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«La réunion a confirmé que la FIFA ne peut pas reconstruire sa crédibilité sous la direction actuelle. Le moment est venu de changer de président à la FIFA», a-t-il déclaré à la presse.
«Je continuerai à travailler étroitement avec mes collègues européens pour trouver un candidat capable de rassembler une majorité. Il n’y a aucune confiance en Infantino ni en la direction de la FIFA.»
