Los 20 mejores jugadores de la NFL de todos los tiempos – Clasificado
Desde los golpes demoledores de los defensores legendarios del pasado hasta el espectacular juego aéreo actual, la NFL ha exhibido a algunos de los atletas más extraordinarios que el mundo del deporte haya visto. En más de un siglo de fútbol americano profesional, innumerables leyendas han dejado su huella: reescribieron los libros de récords, regalaron momentos inolvidables e inspiraron a generaciones de fanáticos y jugadores.
Pero ¿quiénes se destacan verdaderamente por encima del resto? Basándonos en los votos de los aficionados y en el impacto duradero que estas estrellas han tenido en el juego, aquí está el ranking de los 20 mejores jugadores que jamás hayan pisado un campo de la NFL. Cada uno de ellos no solo jugó al fútbol americano, sino que contribuyó a cambiarlo para siempre.
20. Ronnie Lott
Ronnie Lott era el símbolo de dureza y liderazgo en defensa. Este implacable safety de los San Francisco 49ers ganó cuatro Super Bowls y estableció el estándar de lo que significa ser un cazador del balón y un tackleador sin piedad. Fue famoso por haberse amputado parte de un dedo solo para poder seguir jugando. Su valentía e instinto convirtieron a Lott en uno de los defensores más respetados de la historia de la NFL.
19. Brett Favre
La mentalidad audaz de Brett Favre hacía que cada partido de los Packers fuera un auténtico espectáculo. Conocido como el “Iron Man” de los quarterbacks, Favre inició 297 partidos consecutivos, ganó tres premios MVP y lideró a Green Bay a la victoria en el Super Bowl XXXI. Su pasión ardiente, su brazo prodigioso y su estilo improvisado redefinieron la posición para toda una generación.
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18. Dan Marino
Dan Marino nunca ganó un Super Bowl, pero pocos quarterbacks han lanzado el balón con tanta elegancia. Con su rápido lanzamiento y su presencia legendaria en el pocket, Marino estableció récords de pase que duraron décadas. Su temporada de 1984, con más de 5.000 yardas y 48 touchdowns, sigue siendo una de las más impresionantes de todos los tiempos.
17. John Elway
John Elway era el competidor por excelencia, conocido por su potente brazo y su habilidad para liderar remontadas espectaculares en los últimos minutos. Tras años de decepciones, finalmente ganó dos Super Bowls seguidos con los Denver Broncos antes de retirarse. Se fue como uno de los líderes más valientes y jugadores decisivos (clutch) de la historia.
16. Joe Montana
Imperturbable bajo presión, Joe Montana fue el corazón de la dinastía de los San Francisco 49ers. Con cuatro títulos de Super Bowl y tres premios al MVP del Super Bowl, la calma y precisión de Montana lo convirtieron en el quarterback ideal para los grandes partidos. Su legendario drive ganador en el Super Bowl XXIII consolidó para siempre su lugar entre los más grandes.
15. Peyton Manning
Pocos quarterbacks han sido tan meticulosos y cerebrales como Peyton Manning. Con cinco premios MVP y dos anillos de Super Bowl con dos franquicias distintas, revolucionó el juego aéreo moderno gracias a su lectura del campo y su precisión quirúrgica. Manning se retiró con récords de touchdowns, yardas y mucho más.
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14. Emmitt Smith
Emmitt Smith fue el motor de la dinastía de los Cowboys en los años 90, llevando al equipo a tres títulos de Super Bowl. Como máximo corredor en la historia de la NFL, Smith combinaba visión, resistencia y dureza para dominar constantemente a las defensas rivales. Hoy sigue siendo el referente absoluto en productividad y longevidad para un running back.
13. Bo Jackson
Aunque las lesiones truncaron su carrera, Bo Jackson dejó una huella imborrable con su talento puro. Estrella en dos deportes, podía convertir cualquier acarreo en un momento destacado, combinando la velocidad de un velocista con la potencia de un linebacker. Incluso en su corta estancia en la NFL mostró destellos que siguen haciendo soñar a los aficionados con lo que podría haber sido.
12. Ray Lewis
Pocos defensores han controlado un vestuario y un campo como Ray Lewis. Alma y líder de los Baltimore Ravens durante 17 temporadas, condujo al equipo a dos títulos de Super Bowl con su energía inagotable y su intensidad sin igual. Sus arengas y su presencia en la banda son tan legendarias como sus tackles.
11. Reggie White
“The Minister of Defense” era una fuerza imparable. Con su devastador movimiento para deshacerse de los bloqueos, Reggie White acumuló 198 sacks en su carrera, situándose entre los mejores pass-rushers de la historia. Ganó un Super Bowl con los Packers y su combinación de fuerza, velocidad y fe lo convirtió en un gigante respetado dentro y fuera del campo.
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10. Dick Butkus
Dick Butkus no solo jugaba de linebacker: redefinió la posición. Famoso por sus golpes brutales y su incansable motor, Butkus atemorizó a las ofensivas rivales durante los años 60 y principios de los 70. Su legado perdura hoy como la personificación del football duro y sin concesiones.
9. Mean Joe Greene
Joe Greene fue la pieza central de la legendaria defensa “Steel Curtain” que llevó a Pittsburgh a ganar cuatro Super Bowls. Dos veces Jugador Defensivo del Año, su forma de jugar marcó el tono para toda una era de los Steelers. Fuera del campo, su icónico anuncio de Coca-Cola mostró un lado más amable de este rudo de la NFL.
8. Deion Sanders
“Prime Time” era un verdadero showman y un cornerback único. Con una velocidad explosiva y un carisma inigualable, Deion Sanders ganó dos Super Bowls y representaba un peligro cada vez que tocaba el balón en un retorno. Único atleta en jugar un Super Bowl y una Serie Mundial, convirtió la defensa en un espectáculo imperdible.
7. Randy Moss
Randy Moss hacía que atrapar pases profundos pareciera lo más fácil del mundo. Gracias a su velocidad y su increíble capacidad de salto, destrozaba defensas y terminó su carrera segundo en touchdowns por recepción. Con los Vikings, Patriots o Raiders, podía convertir cualquier partido en su propio show y “moss-ear” a los defensores.
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6. Lawrence Taylor
Lawrence Taylor cambió para siempre la forma de jugar al football. Su implacable pass rush desde la posición de linebacker obligó a las ofensivas a rediseñar sus esquemas de bloqueo. Con dos Super Bowls y un MVP en 1986, para muchos LT es el mejor defensor que haya existido.
5. Walter Payton
“Sweetness” representaba elegancia y dureza al mismo tiempo. Walter Payton deslumbraba con sus cortes y sus potentes stiff-arms, convirtiéndose en el mayor ícono de los Chicago Bears. Durante años ostentó el récord de yardas por tierra en la NFL y coronó su carrera con un título en 1985, impulsado por una ética de trabajo y un corazón gigantescos.
4. Jim Brown
Aunque jugó antes de la era del Super Bowl, el dominio de Jim Brown sigue siendo atemporal. En solo nueve temporadas ganó tres MVPs y lideró la liga en yardas terrestres ocho veces. Su mezcla de potencia y velocidad sentó un precedente para los running backs que sigue siendo inigualable más de medio siglo después.
3. Barry Sanders
Barry Sanders era un auténtico espectáculo sobre el campo, dejando a los defensores en ridículo con cambios de dirección imposibles. Aunque nunca llegó a un Super Bowl, fue seleccionado 10 veces al Pro Bowl y superó cinco veces las 1.500 yardas en una temporada. Los fans aún se maravillan recordando cómo parecía desafiar las leyes de la física.
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2. Jerry Rice
Los números lo dicen todo: Jerry Rice es el receptor más prolífico de la historia. Con tres anillos de Super Bowl y récords en yardas, recepciones y touchdowns, estableció un estándar de excelencia y regularidad probablemente inalcanzable. En los momentos decisivos, nadie era tan fiable como el número 80.
1. Tom Brady
Tom Brady es el campeón definitivo. Elegido en la sexta ronda del draft, se convirtió en siete veces ganador del Super Bowl y cinco veces MVP del Super Bowl, llevando a la gloria tanto a los Patriots como a los Buccaneers. Con incontables récords de pase y un currículum en postemporada sin igual, el estatus de GOAT de Brady está asegurado para las generaciones venideras.
