Fraîchement auréolé de son titre en Premier League, Arsenal s’est lancé dans un mercato estival ambitieux, ciblant plus de 20 joueurs issus de grands clubs comme le Real Madrid, l’Atletico Madrid, Chelsea et Tottenham. Si les Gunners ont réussi à s’offrir plusieurs renforts clés, leur quête d’attaquants vedettes tels que Vinicius Jr et Julian Alvarez s’est finalement soldée par un échec, soulignant une période de recrutement complexe pour les champions.
Arrivées majeures et le coût de l’ambition
Le directeur sportif Andrea Berta, à qui l’on attribue le mérite d’avoir aidé Arsenal à décrocher son premier titre de champion en 22 ans, a supervisé des investissements importants. L’acquisition la plus notable du club fut Bruno Guimaraes, arraché à Newcastle United pour 75 millions de livres sterling. Guimaraes, qui aura 29 ans en novembre, rejoint une équipe qui a également vu l’arrivée d’Ezri Konsa, la cible défensive prioritaire de l’entraîneur Mikel Arteta. Après le rejet d’une offre initiale de 40 millions de livres sterling, un accord pour Konsa a finalement été conclu à 51 millions de livres sterling, plus 4 millions de livres sterling en bonus, scellé par les propriétaires des deux clubs.
Le montant combiné pour Guimaraes et Konsa a atteint 126 millions de livres sterling, les deux joueurs devant avoir 30 ans à la fin de la saison prochaine. Parmi les autres arrivées notables figuraient Christos Tzolis, un ailier de 24 ans du Club Bruges dans un accord d’environ 35 millions de livres sterling, et Illan Meslier, qui a rejoint le club en transfert gratuit. Arsenal a également rendu permanent le prêt de Piero Hincapie. Le club avait exploré d’autres options au milieu de terrain, comme Alex Scott et Amadou Onana, ce dernier ayant subi une grave blessure au genou lors de la Coupe du Monde.
Les grands manqués : Vinicius Jr, Alvarez et Rogers
Malgré les dépenses considérables, Arsenal a rencontré des revers importants dans sa quête d’un attaquant de premier plan. Le club croyait sincèrement avoir une chance réaliste de recruter Vinicius Jr, allant même jusqu’à préparer le financement d’un montant record britannique et l’un des packages de rémunération les plus lucratifs de l’histoire de la Premier League. Cependant, le Brésilien a finalement signé un nouveau contrat à long terme avec le Real Madrid.
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De même, Julian Alvarez de l’Atletico Madrid a montré peu d’inclination à rejoindre Arsenal, préférant apparemment Barcelone. L’Atletico, cependant, a refusé de vendre Alvarez à ses rivaux de La Liga, ce qui a conduit le joueur à rester malgré une relation avec le club à son « plus bas historique », selon BBC Sport. Une autre cible majeure, Morgan Rogers, était initialement évaluée par Aston Villa à 100 millions de livres sterling, tandis que l’estimation d’Arsenal s’élevait à 80 millions de livres sterling. Après le transfert d’Elliot Anderson à Manchester City pour 116 millions de livres sterling, Villa a augmenté la valorisation de Rogers à 120 millions de livres sterling. Chelsea a finalement obtenu Rogers pour 117 millions de livres sterling, Arsenal refusant d’égaler l’offre. Les Gunners admiraient également l’attaquant de Chelsea Joao Pedro, mais il a été jugé non transférable.
Un virage vers le « trading de joueurs »
L’été a également marqué un virage significatif vers un « modèle de trading de joueurs » pour Arsenal, visant à assurer la durabilité et la conformité aux réglementations financières. Les départs de joueurs clés ont généré des revenus substantiels, le transfert de Gabriel Martinelli à Al-Hilal pour 60 millions de livres sterling devenant le départ record d’Arsenal, incluant une clause de revente. Au total, les ventes de Martinelli, Leandro Trossard (qui a rejoint Besiktas pour un minimum de 15 millions de livres sterling), Gabriel Jesus, Christian Norgaard, Jakub Kiwior, Fabio Vieira et Karl Hein ont rapporté environ 114 millions de livres sterling au club.
Le club a également exploré un possible départ de Myles Lewis-Skelly pour 80 millions de livres sterling, bien que Manchester United ait jugé sa valorisation trop élevée. Arsenal a refusé de vendre Ethan Nwaneri de manière permanente, le prêtant plutôt pour une saison au Borussia Dortmund avec une option de rappel en janvier. L’activité globale a vu Arsenal dépenser près de 450 millions de livres sterling en 12 mois, comme l’a rapporté Sami Mokbel pour BBC Sport le 5 septembre 2026.
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