Un seul coureur est passé sous les 45 minutes sur le parcours de 39,2 km à Montréal, et c’était celui que tout le monde attendait. Evenepoel a arrêté le chronomètre à 44:53, devançant Filippo Ganna de 57 secondes, le Français Paul Seixas complétant le podium à 1:13.
Le Belge de 26 ans rejoint désormais Fabian Cancellara et Tony Martin avec quatre titres mondiaux du contre-la-montre élite masculin. Aucun des deux n’en avait remporté quatre d’affilée.
« Une sensation formidable toute la journée »
Evenepoel le savait déjà dès les premiers kilomètres.
« Honnêtement, après 6 km, nous avons eu un temps de passage personnel et je savais que j’étais déjà devant le reste », a-t-il déclaré aux journalistes à l’arrivée.
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« Au premier intermédiaire, j’ai pensé que j’avais un peu trop forcé l’allure, mais j’ai pu continuer à pousser et je dois dire que j’ai eu une sensation formidable toute la journée. »
La boucle de 39,2 km n’était pas un parcours de pure puissance. Un départ et une arrivée techniques encadraient une section centrale rapide, et Evenepoel a expliqué ensuite que cette combinaison convenait à son profil complet plutôt qu’à une seule de ses qualités.
Le doublé mondial qu’aucun homme n’a jamais réalisé
Le contre-la-montre individuel élite masculin a été ajouté au programme des Championnats du monde en 1994, année où Chris Boardman avait remporté l’édition inaugurale en Sicile. Chaque année depuis, un fait n’a jamais changé : aucun homme n’a jamais remporté le contre-la-montre et la course en ligne lors des mêmes Championnats du monde.
Pez Cycling News a recensé 32 occasions. Aucune n’a débouché sur un doublé.
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C’est la raison pour laquelle Evenepoel n’a quasiment pas consacré son interview d’après-course à évoquer la victoire qu’il venait de décrocher.
« C’est un plutôt bon début de Championnats du monde », a-t-il déclaré aux journalistes après avoir franchi la ligne.
« Il y a un peu de temps pour se reposer et en profiter, puis pleine concentration sur dimanche dès mardi. »
Le parcours de dimanche
La course en ligne élite masculine s’élance de Brossard le dimanche 27 septembre, traverse le pont Samuel-De Champlain pour rejoindre Montréal, puis enchaîne 12 tours du circuit du Mont-Royal avant de se conclure sur l’avenue du Parc. BikeRadar donne une distance totale de 273,7 km pour 3 803 m de dénivelé positif.
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Ce profil enchaîne des ascensions courtes et raides plutôt que des cols de longue haleine, et Evenepoel figure sur presque toutes les listes de favoris avant l’épreuve. Il ne sera pas la seule option belge : Wout van Aert est également sélectionné.
Le peloton s’élancera à 9h, heure locale.
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