Ronaldo a rendu le maillot numéro 7 du Portugal dans un message vidéo jeudi, clôturant une carrière internationale de 23 ans avec 146 buts en 234 sélections, l’Euro 2016 et les Ligues des nations 2019 et 2025. À 41 ans, il quitte la scène avec l’un des palmarès les plus garnis du football masculin et, pour la première fois depuis 2003, un calendrier sans équipe nationale.
Sa ligne publique sur l’après-carrière de joueur n’a pas varié : pas de banc de touche. Dans un entretien accordé à Goal, Ronaldo a affirmé que le football ne sera pas son domaine une fois sa carrière de joueur terminée.
«Je ne me vois pas entraîner une équipe, ce n’est pas dans mes projets. Mon avenir se situe dans d’autres domaines, en dehors du football», a-t-il confié à Goal.
Cela n’a pas empêché d’autres d’établir une liste restreinte pour lui, et Manchester United est la destination qui revient sans cesse. Cette idée est portée le plus publiquement par Mick Clegg, qui a travaillé avec Ronaldo en tant que préparateur physique du club lors de son premier passage à Old Trafford. Clegg estime que tout est déjà là : des années d’apprentissage sous les ordres de Sir Alex Ferguson, presque une décennie avec les entraîneurs du Real Madrid et une habitude ancrée tout au long de sa carrière à planifier lui-même la suite.
«Il a tout en lui pour devenir un grand entraîneur», a plaidé Clegg, suggérant que le meilleur endroit pour commencer «serait là où il se trouve actuellement, à United».
Al-Nassr jusqu’en 2027
Quel que soit le projet à long terme, le court terme, c’est l’Arabie saoudite. Ronaldo a signé en juin 2025 une prolongation de deux ans avec Al-Nassr qui court jusqu’en 2027, et sa retraite internationale ne l’écourte pas. Le prochain match de championnat d’Al-Nassr est une réception d’Al-Qadsiah le 20 novembre, où il enfilera à nouveau un maillot, sauf blessure ou suspension.
Ce contrat couvre également la période qui mène à la Coupe du monde 2030, dont le Portugal doit être l’un des pays organisateurs. La tournée d’adieu au pays sur la plus grande scène, longtemps imaginée par les supporters portugais, n’est plus d’actualité.
La brouille avec Jorge Jesus
La rupture n’est pas venue de nulle part. Ronaldo a disputé son dernier match avec le Portugal lors d’une victoire 1-0 face au Pays de Galles en Ligue des nations le 24 septembre, avant d’être un remplaçant non utilisé en Norvège trois jours plus tard. Il a quitté le rassemblement avant la rencontre face au Danemark le 1er octobre, invoquant ce qu’il a qualifié de promesses non tenues du nouveau sélectionneur Jorge Jesus sur son temps de jeu et son rôle dans l’effectif. La Fédération portugaise de football l’a suspendu 30 jours pour avoir quitté le camp.
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Jorge Jesus, qui a pris les commandes cet été après le départ de Roberto Martinez à l’issue de la Coupe du monde 2026, a accepté cette retraite sans chercher à la remettre en cause. Il a déclaré aux journalistes qu’il avait demandé à Ronaldo de poursuivre.
«Je lui ai demandé de rester, de continuer avec moi parce que j’avais besoin de lui à mes côtés, mais je dois accepter sa décision», a dit Jesus.
La Fédération portugaise de football a indiqué qu’un hommage officiel suivrait. La prochaine apparition de Ronaldo sur un terrain aura lieu à l’Al-Awwal Park le 20 novembre.
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