Roy Jones Jr acredita que Eddie Hearn acaba de apostar o futuro a longo prazo da sua empresa para manter em casa um combate de pesos-pesados.
Hearn recusou-se a levar Joshua vs. Fury para fora do Reino Unido, e a solução de compromisso agora em consideração é um combate na noite de sexta-feira, 11 de dezembro, no Principality Stadium, em Cardiff, com a entrada no ringue adiada para as primeiras horas da manhã local, de modo a encaixar o evento numa janela de horário nobre nos Estados Unidos, na Netflix. Segundo uma notícia da agência Field Level Media, de 20 de setembro, o combate vale perto de 200 milhões de dólares, com a Netflix a assegurar os direitos de transmissão e o apoio financeiro, ao lado do saudita Turki Al-Sheikh e da Sela, a empresa de entretenimento detida pelo Fundo de Investimento Público do país.
O Principality Stadium, que tem capacidade para 73.931 adeptos, foi escolhido pelo seu tecto retráctil e pela disponibilidade para acomodar uma isenção do recolher obrigatório concedida pelo governo galês. Wembley Stadium, a preferência original de Joshua, funciona com um recolher obrigatório às 23h00, que não podia ser conciliado com a janela horária da Netflix nos Estados Unidos.
«Uma batalha ganha, uma guerra perdida»
O contrato de Joshua exigia um recinto no Reino Unido, e Hearn manteve a posição apesar da pressão de Al-Sheikh, da Sela, da Netflix, do presidente da TKO Dana White e da equipa de Fury. Jones, em declarações à BoxingScene, aplaudiu essa posição e, no mesmo fôlego, deitou-a por terra.
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«Hearn ganhou uma batalha, mas vai perder a guerra», disse Jones à publicação, argumentando que «Turki tem dinheiro que chegue para fazer o que quiser».
«Tiro o chapéu ao Eddie por lutar, porque o Eddie sabe que a guerra não é a melhor coisa para o boxe», acrescentou.
A Zuffa Boxing já anda a arrebatar nomes ao plantel
A joint venture saudita-TKO de Al-Sheikh, a Zuffa Boxing, tem passado 2026 a contratar pugilistas do plantel da Matchroom. A Front Office Sports noticiou em abril que Conor Benn tinha deixado a Matchroom pela Zuffa e que Hearn criticou publicamente a estratégia. A mesma notícia sublinhou que apenas «incentivos financeiros suficientes» trouxeram a Matchroom e Al-Sheikh de volta à mesma mesa para o super-combate com Fury, uma parceria que pode voltar a desmoronar-se se o lado saudita decidir que Hearn é mais um obstáculo do que um aliado.
Joshua com 36, Fury com 38
Joshua tem 36 anos e vem de um KO no sexto assalto sobre Jake Paul, no Kaseya Center, em Miami, em dezembro passado, com um directo de direita que partiu a mandíbula de Paul em dois sítios. A exibição deu à Matchroom um combate principal à escala da Netflix, mas disse muito pouco à modalidade sobre onde está Joshua frente aos pesos-pesados de elite.
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Fury tem 38 anos e regressou da segunda derrota frente a Oleksandr Usyk com dois combates de preparação organizados pela Netflix em 2026, derrotando Arslanbek Makhmudov por interrupção em abril e vencendo Mariusz Wach por pontos em julho. Cardiff será o seu primeiro combate ao nível de um título mundial desde o Usyk II, e o maior encaixe de bilheteira da carreira de promotor de Hearn.
Espera-se um anúncio oficial assim que Cardiff finalizar as licenças relativas ao policiamento, à venda de álcool, às restrições de ruído e à entrada no ringue a horas tardias.
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