O diretor técnico da Red Bull não suavizou a mensagem em Baku, quando lhe perguntaram se a equipa ainda podia resolver o problema que tem assombrado a época.
«Não estou confiante. Caso contrário, deixaria de trabalhar. Nunca se está confiante, ainda menos quando se tem este tipo de problema», disse Wache aos jornalistas.
«É uma questão enorme. Mas estar confiante de que seria uma solução completa, não estou.»
O problema que Verstappen sinaliza há meses é um carro que se degrada à medida que o tempo em pista aumenta: o RB22 afasta-se cada vez mais da frente quanto mais uma sessão ou uma corrida se prolongam. Mekies reconheceu que o diagnóstico do neerlandês estava correto e avisou que a solução «não será rápida» e é «algo que provavelmente nos vai acompanhar durante o próximo ano».
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Última grande atualização já está no carro
A atualização em cinco partes que a Red Bull levou a ambos os carros em Baku foi, nas palavras do próprio Mekies, «muito provavelmente o nosso último grande pacote». O diretor de equipa confirmou que uma «grande maioria» dos recursos do departamento já foi transferida para o carro de 2027.
«É muito provavelmente o nosso último grande pacote. Transferimos uma parte significativa dos nossos recursos, uma grande maioria dos nossos recursos, para o carro do próximo ano», afirmou Mekies.
«Isso não significa que não olhemos para esta época. Antes de mais, continuamos à procura da nossa primeira vitória e esse é um objetivo importante para a equipa.»
Essa frase da «primeira vitória» é o sinal mais claro do quão longe a época se afastou do campeão do mundo que o paddock conhecia há um ano.
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A 139 pontos da liderança, com corridas por disputar
Verstappen ocupa o sexto lugar na classificação de pilotos com 163 pontos, a 139 do líder Kimi Antonelli, da Mercedes, segundo a tabela do campeonato do Sky Sports atualizada depois de Baku. A Mercedes lidera o campeonato de construtores com 538, estando a Red Bull em quarto com 263, atrás da Ferrari e da McLaren.
O contexto imediato em pista é mais animador. George Russell segurou Verstappen por 0,196 segundos na chegada do Grande Prémio do Azerbaijão, no fim de semana, com Isack Hadjar a completar um duplo pódio da Red Bull em terceiro. Wache classificou a estreia em pista da atualização em cinco partes como «um bom sinal» e disse que o pacote tinha correspondido ao que a equipa esperava nos primeiros treinos livres.
A seguir vem Singapura, depois o recomeço em 2027
Marina Bay é o tipo de circuito que castiga precisamente o defeito que Wache classificou agora como uma questão enorme: curvas de baixa velocidade, muito tráfego e stints longos em que pequenas degradações se acumulam.
Com os regulamentos a mudar apenas marginalmente em 2027, tudo o que a Red Bull recolher sobre o comportamento do chassis do RB22 nas últimas corridas destina-se a alimentar diretamente o próximo carro, e não a alterar aquele com que Verstappen está a competir.
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O Grande Prémio de Singapura, no Marina Bay Street Circuit, disputa-se no domingo, 11 de outubro, com Verstappen a alinhar na mesma especificação com que correu em Baku.
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