Jahrelang lautete die Frage rund um Novak Djokovic nicht, ob er einen 25. Major gewinnen würde, sondern wann. Eine der angesehensten Stimmen des Sports sieht das inzwischen anders.

„Bis zu diesem Jahr dachte ich, es könnte jederzeit passieren, doch jetzt habe ich echte Zweifel, ob der 25. noch kommt. Kann er überhaupt noch weitere Titel gewinnen?“, sagte Flink in einem von Analyst Gross moderierten Tennis-Podcast, in Aussagen, die am 21. September 2026 berichtet wurden.

Flink, ein in die Hall of Fame aufgenommener Tennis-Journalist, der die Herren-Tour seit mehr als fünf Jahrzehnten begleitet, äußerte sich, nachdem er miterlebt hatte, wie Djokovic bei den US Open bereits in der ersten Runde ausschied.

Der New Yorker Zusammenbruch hinter dem Urteil

Am 30. August 2026 verlor der 39-Jährige in fünf Sätzen gegen den Argentinier Mariano Navone mit 7:6 (5), 5:7, 4:6, 6:2, 6:1. Es war seine erste Auftaktniederlage bei einem Grand Slam seit zwei Jahrzehnten, und das körperliche Bild war ernüchternd: Er übergab sich auf dem Platz, nahm zwischen dem vierten und fünften Satz ein medizinisches Timeout für eine Rückenmassage und beendete die Partie mit 70 unerzwungenen Fehlern.

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„Das ist etwas, das ich leider in praktisch jedem Match dieses Jahres mit mir herumtrage: Übelkeit, Erbrechen, ein ernstes Problem“, sagte Djokovic anschließend.

„Ich habe es nicht genossen. Ich glaube, es war offensichtlich, dass es sich für mich auf dem Platz schrecklich angefühlt hat.“

Genau dieses Muster lässt Flink nicht mehr los. Die Magenprobleme unter schwülen Bedingungen sind 2026 immer wieder aufgetreten, und Djokovic steht inzwischen auf Rang 12 der Weltrangliste – seine schlechteste Platzierung seit 2017. Seit Anfang 2024 hat er nur drei Titel gewonnen.

Zverev, Sinner und eine Generation, die Djokovic bei den Slams nicht mehr schlägt

Die Slam-Bilanz für 2026 ist ohne ihn weitergeschrieben worden. Alexander Zverev schlug Ben Shelton am 13. September mit 6:3, 7:6 (7:2), 5:7, 6:2 und gewann die US Open – nach Roland Garros sein zweiter Major-Titel des Jahres. Jannik Sinner und Carlos Alcaraz teilen die übrigen Trophäen weiter unter sich auf. Djokovic hat seit den US Open 2023 keinen Grand Slam mehr gewonnen.

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Rückkehr zu den China Open nach elf Jahren

Das Gegenargument lautet, dass Djokovic keineswegs aufhört. Am 16. September bestätigte er, dass er vom 30. September bis zum 6. Oktober bei den China Open in Peking antreten wird – sein erster Auftritt beim ATP-500-Turnier seit elf Jahren und ein Turnier, bei dem er sechsmal gewonnen und noch nie ein Finale verloren hat.

„Ich freue mich sehr, verkünden zu können, dass ich nach vielen Jahren zurückkehre, um in Peking bei den China Open zu spielen“, schrieb Djokovic auf Instagram.

Er kommt als Nummer 12 der Welt in die chinesische Hauptstadt und braucht Weltranglistenpunkte, um sich die Chance auf eine Setzung unter den ersten acht bei den Australian Open 2027 zu erhalten, die am 18. Januar beginnen.

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