Pendant des années, la question autour de Novak Djokovic n’était pas de savoir s’il remporterait un 25e majeur, mais quand. L’une des voix les plus respectées de ce sport ne voit plus les choses ainsi.

«Jusqu’à cette année, je pensais que cela pouvait arriver à tout moment, mais maintenant, j’ai de vrais doutes quant à la possibilité d’un 25e. Peut-il encore remporter des titres ?», a confié Flink à un podcast de tennis animé par l’analyste Gross, dans des propos rapportés le 21 septembre 2026.

Flink, journaliste de tennis intronisé au Hall of Fame et qui couvre le circuit masculin depuis plus de cinq décennies, s’est exprimé après avoir vu Djokovic s’incliner au premier tour de l’US Open.

L’effondrement new-yorkais à l’origine du verdict

Le 30 août 2026, le joueur de 39 ans s’est incliné en cinq sets face à l’Argentin Mariano Navone, 7-6 (5), 5-7, 4-6, 6-2, 6-1. Il s’agissait de sa première défaite au premier tour d’un Grand Chelem depuis deux décennies, et le tableau physique était sombre : il a vomi sur le court, a pris un temps mort médical pour un massage du dos entre les quatrième et cinquième sets et a terminé avec 70 fautes directes.

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«C’est quelque chose que je traîne, malheureusement, à peu près à chaque match cette année : des vomissements, un vrai problème», a déclaré Djokovic ensuite.

«Je n’ai pris aucun plaisir. Je pense qu’il était évident que c’était une sensation horrible pour moi sur le court.»

C’est ce schéma que Flink ne parvient pas à dépasser. Le problème d’estomac dans des conditions humides s’est répété tout au long de 2026, et Djokovic est désormais classé N°12, sa plus mauvaise position depuis 2017. Il n’a remporté que trois titres depuis le début de 2024.

Zverev, Sinner et une génération que Djokovic ne bat plus en Grand Chelem

Le palmarès des Grands Chelems 2026 s’écrit sans lui. Alexander Zverev a battu Ben Shelton 6-3, 7-6 (7-2), 5-7, 6-2 pour remporter l’US Open le 13 septembre, son deuxième majeur de l’année après Roland-Garros. Jannik Sinner et Carlos Alcaraz continuent de se partager les autres trophées. Djokovic n’a plus remporté de Grand Chelem depuis l’US Open 2023.

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Retour au China Open après 11 ans

Le contre-argument, c’est que Djokovic ne renonce pas. Le 16 septembre, il a confirmé qu’il disputerait le China Open à Pékin du 30 septembre au 6 octobre, sa première apparition à ce tournoi ATP 500 depuis 11 ans, un tournoi où il s’est imposé à six reprises et n’a jamais perdu une finale.

«Je suis très heureux d’annoncer mon retour à Pékin après de nombreuses années pour jouer au China Open», a écrit Djokovic sur Instagram.

Il arrive dans la capitale chinoise en tant que N°12 mondial et a besoin de points au classement pour conserver ses chances de figurer parmi les huit têtes de série de l’Open d’Australie 2027, qui débute le 18 janvier.

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