O pontapé foi executado no Jungfraujoch, o colo glaciar promovido como o «Topo da Europa», em solo coberto de neve e com o vento a varrer o planalto. Um adjudicador do Guinness World Records esteve no local para certificar a marca a 11 332 pés.
Vinatieri envergou uma camisola dos Patriots para a tentativa, o mesmo equipamento que vestiu no seu pontapé mais revisto: os 45 jardas em plena tempestade de neve no jogo divisional de janeiro de 2002 frente aos Oakland Raiders, que forçou o prolongamento e colocou os New England no caminho do seu primeiro título do Super Bowl.
«Diferente de tudo o que já fiz»
O jogador de 53 anos falou sobre o efeito da altitude depois de o recorde ter sido validado.
«A neve faz simplesmente parte do meu tempo nos Patriots. Mas marcar um field goal a 3454 metros é algo completamente diferente de tudo o que já fiz. Sente-se a altitude a cada respiração, a frequência cardíaca é diferente, o ritmo é diferente e ninguém consegue realmente dizer-nos de antemão como isso vai afetar o pontapé, porque ninguém alguma vez fez isto», disse Vinatieri aos jornalistas no Jungfraujoch.
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Uma carreira construída sobre a arte de ser o último a sair
A carreira de Vinatieri na NFL estendeu-se por 24 temporadas, 10 nos Patriots e 14 nos Indianapolis Colts, e terminou com o seu último pontapé oficial em 1 de dezembro de 2019. Retirou-se como o maior pontuador de sempre da NFL, com mais de 2600 pontos, e também o maior conversor de field goals de sempre, com 599. Quatro anéis de Super Bowl e três convocatórias para o Pro Bowl acompanham esses números.
O Pro Football Hall of Fame incluiu-o na sua Modern Era Class de 2026, e foi consagrado em Canton, Ohio, a 8 de agosto deste ano.
O seu currículo de pontapés decisivos lê-se como uma antologia da NFL dos anos 2000: os 48 jardas que derrotaram os St. Louis Rams quando o tempo se esgotou no Super Bowl XXXVI, os 41 jardas que derrotaram os Carolina Panthers a quatro segundos do fim no Super Bowl XXXVIII, e o pontapé nos playoffs em plena tempestade de neve frente aos Raiders, que tem sido revisto todos os invernos desde então.
A ligação a Munique
A tentativa de recorde não foi um passatempo privado. Foi organizada pelos New England Patriots como o evento inaugural da sua contagem decrescente para um jogo da fase regular na Alemanha.
Os Patriots defrontam os Detroit Lions no Allianz Arena, em Munique, a 15 de novembro de 2026, no âmbito do calendário internacional em expansão da NFL. Vinatieri foi levado até lá como rosto dessa preparação, e a franquia apoiou-se na sua mitologia de pontapés na neve para dar à promoção um gancho de comunicação.
Antes da tentativa, os Patriots citaram-no sobre o que significava alinhar aquele pontapé com aquela camisola.
«Tive a oportunidade de tentar muitos pontapés especiais na minha carreira, mas ir em busca de um título oficial do Guinness World Records na neve, a 3454 metros, com uma camisola dos Patriots, é verdadeiramente algo de especial», afirmou Vinatieri.
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