Der Kick erfolgte auf dem Jungfraujoch, dem Gletschersattel, der als „Top of Europe“ vermarktet wird, auf schneebedecktem Boden, während der Wind über das Plateau fegte. Ein Schiedsrichter von Guinness World Records war vor Ort, um die Marke bei 11.332 Fuß zu zertifizieren.

Vinatieri trug für den Versuch ein Patriots-Trikot, dasselbe Trikot, in dem er seinen am häufigsten gezeigten Kick verwandelte: den 45-Yard-Kick durch dichten Schneefall im Divisional Playoff im Januar 2002 gegen die Oakland Raiders, der die Verlängerung erzwang und New England auf den Weg zum ersten Super-Bowl-Titel brachte.

„Anders als alles, was ich je gemacht habe“

Der 53-Jährige sprach nach der Bestätigung des Rekords über die Auswirkungen der Höhe.

„Schnee gehört einfach zu meiner Zeit bei den Patriots. Aber ein Field Goal aus 3.454 Metern Höhe zu kicken, ist etwas völlig anderes als alles, was ich je gemacht habe. Man spürt die Höhe mit jedem Atemzug, der Herzschlag ist anders, der Rhythmus ist anders, und niemand kann einem vorher wirklich sagen, wie sich das auf den Kick auswirkt, weil das noch nie jemand gemacht hat“, sagte Vinatieri gegenüber Reportern auf dem Jungfraujoch.

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Eine Karriere, gebaut auf Kicks in letzter Sekunde

Vinatieris NFL-Karriere erstreckte sich über 24 Saisons, zehn davon bei den Patriots und 14 bei den Indianapolis Colts, und endete mit seinem letzten offiziellen Kick am 1. Dezember 2019. Er trat als ewiger NFL-Rekordhalter mit mehr als 2.600 Punkten zurück, ebenso als ewiger Rekordhalter bei verwandelten Field Goals mit 599. Vier Super-Bowl-Ringe und drei Pro-Bowl-Nominierungen stehen neben diesen Zahlen.

Die Pro Football Hall of Fame wählte ihn in ihre Modern Era Class of 2026, und die Aufnahme erfolgte am 8. August dieses Jahres in Canton, Ohio.

Seine Liste entscheidender Kicks liest sich wie ein NFL-Highlight-Reel der 2000er Jahre: der 48-Yard-Kick, der die St. Louis Rams mit Ablauf der Zeit im Super Bowl XXXVI bezwang, der 41-Yard-Kick, der die Carolina Panthers vier Sekunden vor Schluss im Super Bowl XXXVIII besiegte, und der verschneite Playoff-Kick gegen die Raiders, der seither jeden Winter wieder gezeigt wird.

Die München-Verbindung

Der Rekordversuch war kein privates Hobby. Er wurde von den New England Patriots als Auftaktveranstaltung ihres Countdowns zu einem Regular-Season-Spiel in Deutschland inszeniert.

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Die Patriots treffen am 15. November 2026 in der Allianz Arena in München auf die Detroit Lions, Teil des wachsenden internationalen Spielplans der NFL. Vinatieri wurde als Gesicht dieses Aufbaus eingeflogen, und die Franchise setzte auf den Mythos seines Schnee-Kicks, um der Promotion einen Aufhänger zu geben.

Vor dem Versuch zitierten ihn die Patriots dazu, was es für ihn bedeutete, den Kick in diesem Trikot anzugehen.

„Ich hatte in meiner Karriere die Möglichkeit, viele besondere Kicks zu versuchen, aber einen offiziellen Titel von Guinness World Records im Schnee auf 3.454 Metern in einem Patriots-Trikot anzugehen, ist wirklich etwas ganz Besonderes“, sagte Vinatieri.

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