Mikel Arteta ne s’est caché ni derrière ses choix ni derrière la fatigue après la défaite 3-0 à Brighton samedi. Il a concentré ses critiques sur des fondamentaux que son équipe n’a jamais mis en place.
« Très décevant. Tout ce dont nous avions parlé concernant l’intensité qu’allait exiger le match, gagner les duels et le second ballon, nous en étions très, très loin », a-t-il déclaré aux journalistes à l’Amex.
Pascal Gross a ouvert le score d’une frappe qui a effleuré le poteau, Charalampos Kostoulas a fait le break avant la pause et Chema Andres a marqué de la tête sur un corner peu avant l’heure de jeu. Il s’agissait de la première défaite d’Arsenal en Premier League lors de la saison 2026/27, et elle a mis fin à leur bref passage au sommet : Manchester City est passé devant à la différence de buts.
Brighton a pressé en individuelle
Fabian Hürzeler a mis en place un dispositif pour aller chasser la relance d’Arsenal depuis David Raya vers l’extérieur. Chaque solution courte était marquée, chaque second ballon disputé. L’analyse d’après-match d’Arteta a résumé ce plan en une seule phrase.
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« Dans notre propre camp, nous n’avons respecté aucun des principes de jeu pour sortir de cette situation d’individuelle », a-t-il déclaré.
Les signaux d’alerte étaient là dès le coup d’envoi, selon lui.
« On le voyait dès la première touche, c’était tellement clair. Nous nous sommes mis en difficulté une, deux, trois fois. »
Duels perdus, seconds ballons abandonnés
Le schéma était structurel plutôt qu’un mauvais après-midi isolé. Arsenal a joué long pour échapper au pressing et a perdu la remise dans la foulée presque à chaque fois.
Arteta a reconnu que Brighton avait « un cran au-dessus de nous dans les fondamentaux du match, les premières actions, le second ballon ». Il a fallu 44 minutes à son équipe pour se procurer une occasion sérieuse, a relevé une analyse de Read Arsenal, et à ce moment-là les hôtes menaient déjà de deux buts.
Bukayo Saka a manqué la plus belle occasion de la première période pour réduire l’écart. Kai Havertz a raté un face-à-face après la pause. La tête d’Andres a scellé le sort de la rencontre avant l’arrivée des remplaçants.
L’entrejeu derrière l’entrejeu
Le troisième volet, c’était l’espace derrière Declan Rice et Bruno Guimaraes. Arteta avait fait confiance à ce duo à Sunderland, où cela avait fonctionné. À l’Amex, non.
« C’en est un exemple, et ça a très bien marché lorsque nous avons joué à Sunderland. Aujourd’hui, ça n’a pas si bien marché pour beaucoup de choses qui se sont passées derrière eux », a expliqué Arteta.
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Guimaraes a été remplacé par Mikel Merino à la mi-temps. Le compte rendu du match d’Arseblog a estimé qu’il « le perdait trop souvent, et semblait ne pas avoir les jambes pour revenir » face aux appels de Brighton, et que l’absence de vitesse sur le reste de l’équipe rendait le contre-pressing illusoire.
Arteta a présenté cette association comme un chantier en cours : Rice et Guimaraes n’ont « joué ensemble que quelques minutes » et « cette relation va sans aucun doute s’améliorer », a-t-il déclaré.
La suite pour Arsenal
La trêve internationale est tombée à un moment délicat, éloignant l’effectif des mains d’Arteta pendant deux semaines, questions en suspens. « C’est une grande leçon à retenir », a dit Arteta. « Ce que l’équipe a fait ces six dernières semaines après la Coupe du monde était énorme, mais aujourd’hui, il y avait beaucoup à apprendre. »
Le prochain match de Premier League d’Arsenal est à domicile contre le promu Leeds United le samedi 10 octobre, suivi de Lille à l’Emirates en Ligue des champions trois jours plus tard.
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