Cinquenta e dois anos depois de conquistar a sua terceira camisola arco-íris nas estradas da mesma cidade, Eddy Merckx acredita que Montreal pode voltar a corresponder no domingo.
O pentacampeão do Tour de France falou à emissora belga RTBF na quarta-feira, três dias depois de Evenepoel se ter sagrado campeão do mundo de contrarrelógio na mesma cidade.
«Penso que temos uma grande hipótese de ganhar. Quando se vê a forma como Remco Evenepoel se sagrou campeão do mundo de contrarrelógio no passado domingo, e tendo também connosco Wout van Aert, isso dá à seleção belga dois trunfos reais logo à partida», disse à RTBF.
«Há ainda muita concorrência, com Del Toro, Seixas ou Van der Poel. Sem falar em todos aqueles que nem sequer se veem chegar. Mas temos 50% de hipóteses de ver um belga tornar-se campeão do mundo. Isso não é nada mau.»
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A ausência de Pogačar altera as contas
O atual campeão do mundo, Tadej Pogačar, não vai defender a camisola. Uma queda na oitava etapa da Vuelta a España, a 30 de agosto, fraturou a clavícula do esloveno de 27 anos, e a cirurgia pôs fim à sua temporada de 2026.
«Não haverá Pogačar. Essa é, sem dúvida, uma boa notícia para nós. Se ele estivesse presente, estaríamos a lutar pelo segundo lugar», disse Merckx.
A dobradinha que Evenepoel persegue
Evenepoel chega da corrida da sua vida. Percorreu o traçado de contrarrelógio de 39,2 quilómetros em 44 minutos e 53,13 segundos, batendo Filippo Ganna por 57 segundos e Paul Seixas, de 19 anos, por 1:13, conquistando o quarto título consecutivo de campeão do mundo de contrarrelógio de elite masculino, um feito inédito para qualquer ciclista.
A corrida em linha é um desafio diferente. Há duas semanas, nas mesmas estradas do Mont Royal, o mexicano Isaac del Toro venceu o GP Cycliste de Montréal num sprint a dois com Seixas, ficando Brandon McNulty em terceiro. Evenepoel chegou a ficar destacado na subida antes de regressar ao grupo.
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O puzzle tático da Bélgica
Merckx vê a fuga como a armadilha. A Bélgica alinha com oito corredores: a Evenepoel e Van Aert juntam-se Tiesj Benoot, Quinten Hermans, Thibau Nys, Alec Segaert, Maxim van Gils e Gianni Vermeersch.
«Se um belga estiver na frente, provavelmente não deve fazer o trabalho. Mas e se estiver um favorito nessa fuga, do tipo Van der Poel? Teremos de reagir de imediato. Se esperarmos e a diferença se tornar significativa, vamos ter dificuldade em regressar», disse.
Domingo em Montreal
A corrida em linha de elite masculina parte do Quartier DIX30, em Brossard, às 9h locais de domingo, 27 de setembro para 273,7 quilómetros, 3.803 metros de subida e 12 voltas ao circuito de 13,4 quilómetros do Mont Royal antes da chegada no centro da cidade.
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