El giro de Brown llega en la víspera del Gran Premio de Azerbaiyán en Bakú, y va mucho más allá de la broma sobre la piel de plátano que soltó a finales de junio.

«Hablé con Max un par de veces el verano pasado. Simplemente porque quería conocerlo mejor», declaró Brown en la entrevista publicada el 25 de septiembre de 2026.

Su veredicto sobre Verstappen fue más rotundo de lo que nadie en el paddock esperaba.

«Si tuviera que usar una sola palabra para describirlo ahora, sería una palabra que no se me habría ocurrido antes de aquellas conversaciones. A saber: encantador».

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«Apuesto a que nadie que no lo conozca bien lo describiría así. Pero me tiene realmente impresionado. Un piloto de pies a cabeza».

Brown pone fecha

Lo concreto es una fecha. Preguntado por si la puerta estaba cerrada, Brown apuntó a la segunda mitad de la década.

«La puerta sigue completamente abierta para Max. Para 2028, 2029 o el año que sea».

«Disfruté conociéndolo mejor y me encantaría trabajar con él algún día».

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Brown presentó las propias conversaciones como algo discreto más que como una negociación.

«Las conversaciones fueron más exploratorias, para conocernos mejor. Porque nunca se sabe lo que traerá el futuro».

De la negación a la puerta abierta

El tono da un giro brusco. En Silverstone, el 4 de julio, Brown dijo a los periodistas que los supuestos acercamientos eran «rumores» y que lo que hubiera podido haber «no llevó a ninguna parte», y añadió: «Tengo a mis dos pilotos, así que no hay nada que contar», según informó RacingNews365.

La semana anterior, en el Gran Premio de Austria, Brown había soltado la frase que se convirtió en la broma recurrente del verano: solo si alguien «resbalaba con una piel de plátano al salir de la bañera» se abriría un asiento para un tetracampeón del mundo, según informó entonces Formula1.com.

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El propio ciclo de rumores se remonta al fin de semana del Gran Premio de Austria, a finales de junio, cuando aparecieron las primeras informaciones sobre contactos informales entre el entorno de Verstappen y McLaren, según Motorsport.com.

Norris y Piastri siguen siendo el plan

Brown ha sido claro en un punto: no piensa hacer cambios en su dupla actual. Lando Norris y Oscar Piastri siguen siendo los pilotos de McLaren, y Brown ha repetido en cada aparición este verano que está «muy contento» con ambos.

Verstappen tiene contrato con Red Bull hasta finales de 2028, con una cláusula de salida basada en el rendimiento que podría activarse en 2027 si no lidera el campeonato al llegar al parón veraniego. Esa es la razón técnica por la que 2028 es la fecha realista más temprana que Brown puede mencionar.

La lucha por el título de 2026 se le escapa a Verstappen y a McLaren. Andrea Kimi Antonelli lidera la clasificación de pilotos con 292 puntos, 81 más que George Russell, con Norris cuarto con 186, Verstappen sexto con 145 y Piastri séptimo con 120, según la clasificación oficial de F1.

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Próxima cita en pista

El semáforo se apagará en el circuito urbano de Bakú a las 15:00 hora local del sábado 26 de septiembre; la carrera se ha adelantado un día para dar cabida al Día del Recuerdo de Azerbaiyán, en la decimoquinta cita de la temporada.

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