Novak Djokovic a montré à Iga Swiatek quelque chose que peu de joueuses ont l’occasion d’entendre de vive voix : comment son retour de service a évolué au fil des années.
Les deux joueurs ont été filmés sur les courts d’entraînement de Pékin dimanche, quelques jours avant le début du tableau principal du China Open le 30 septembre. Djokovic expliquait à Swiatek sa position et la façon dont elle avait changé au fil des ans.
« Comme je l’ai dit, je me tiens un peu plus large comme ça, j’essaie d’avoir les pieds un peu ouverts, j’essaie d’ouvrir un peu plus parce que… mais ça a évolué », on l’a entendu lui expliquer.
Il a décrit sa position en trois phases : penché vers l’avant lorsqu’il était plus jeune, en arrière il y a cinq ou six ans, et désormais ce qu’il a appelé une « position intermédiaire ». Il a laissé entendre que la leçon n’était pas terminée.
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« On en reparlera. Mon coach est déjà, je le sens, ici », a ajouté Djokovic en désignant sa nuque. « Beaucoup de pression. »
La course de Swiatek pour se qualifier aux WTA Finals
Pour Swiatek, le moment n’a rien d’anodin. La Polonaise occupe la dixième place du Live WTA Race avec 3 584 points, 650 unités derrière Linda Noskova, huitième, et la dernière place qualificative pour les WTA Finals. Elle n’a plus manqué le tournoi de fin de saison depuis 2020.
Le China Open, un WTA 1000 disputé à Pékin, offre à la lauréate 1 000 points au classement et 1 151 380 dollars de prize money. Swiatek est tête de série numéro neuf et exempte de premier tour. Son entraîneur Francisco Roig maintient la qualification comme objectif ce mois-ci.
« C’est encore loin, c’est sûr, mais oui, c’est notre objectif. Cela dit, si nous n’y parvenons pas, ce ne sera pas la fin du monde », a déclaré Roig.
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Les conseils venus du circuit masculin, de Nadal à Djokovic
Djokovic n’est pas le premier grand du tennis masculin auprès duquel Swiatek va chercher des conseils cette année. Elle a séjourné à la Rafa Nadal Academy à Majorque avant la saison sur terre battue, où Rafael Nadal s’est joint à deux de ses séances d’entraînement et l’a fait échanger depuis une position plus reculée derrière la ligne de fond, marque de fabrique de son propre jeu. Roig lui-même a passé 17 ans dans le staff de Nadal avant de rejoindre Swiatek en 2026.
Le tableau principal de Pékin se dispute jusqu’au dimanche 11 octobre.
