Os Dallas Cowboys tinham à sua frente, no domingo, um touchdown para ganhar o jogo. Deitaram-no fora porque foi o próprio treinador quem lhes disse para o fazer.
Schottenheimer assumiu a culpa no rescaldo da derrota por 34-31 frente aos Baltimore Ravens, admitindo ter orientado Dak Prescott a atirar a bola fora num third and goal com o jogo em aberto.
«A responsabilidade é minha. Orientei-o em excesso.»
«Provavelmente orientei Dak em excesso naquela jogada, porque já tínhamos os pontos garantidos.»
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A situação era o melhor cenário possível para um ataque da NFL no último minuto. Uma marcação de defensive pass interference tinha dado a Dallas um first and goal a partir da linha das duas jardas de Baltimore, com o marcador empatado a 28. Um false start empurrou os Cowboys de volta para as sete jardas e um scramble de Prescott no second down deixou a jogada num third and goal a partir das cinco jardas, com 14 segundos por jogar. Schottenheimer pediu um quick out e disse ao seu quarterback que proteger a bola valia mais do que ir atrás da endzone, já que um field goal ainda dava a vitória. Prescott limitou-se a atirar a bola para fora do campo.
Prescott queria o pilão da frente
O problema, como Prescott admitiu depois, foi que George Pickens estava desmarcado por trás da bola atirada fora.
«A cobertura que eles estavam a fazer, 99 em cada 100 vezes é suposto cobrirem o GP. Aquele cornerback é suposto estar em outside leverage, a canalizá-lo para dentro em direção ao safety, mas o GP é o GP. Fez um grande trabalho e ganhou a jogada na mesma. Eu disse a mim próprio: quem me dera ter recuado sobre o pé de trás e atirado para o pilão da frente, confiando na leitura. Mas é uma daquelas situações em que lês a cobertura e pensas: não, eles não te estão a dar essa jogada. E, infelizmente, atirei a bola fora», disse Prescott aos jornalistas.
Pickens, o wide receiver a quem Prescott chama «GP», tinha batido o seu cornerback à entrada da end zone. Prescott, treinado até à exaustão para evitar um turnover, descartou a bola em vez de confiar no que tinha visto.
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Loop decide o jogo a 56 jardas
Dallas converteu o field goal do empate para fazer 31-31. Aos Baltimore bastaram sete segundos: um passe completo de 27 jardas colocou os Ravens ao alcance de um field goal e o kicker Tyler Loop acertou num walk-off de 56 jardas para fazer 34-31 no preciso instante em que o tempo se esgotava.
O jogo foi o primeiro encontro da época regular da NFL alguma vez disputado no Rio de Janeiro, no Maracanã. O resultado fez cair os Cowboys para um registo de 1-2.
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